“我叫大卫汤普森,你们谁知道我是谁吗？”
“不知道？”
“那你们认识迈克尔乔丹吗？之前的我可是乔丹的偶像!”
这是年过六旬的汤普森，在演讲中经常用到的开场白，因为只有这样才能让如今的人们了解到，他是什么样的人。即便是在一度视其为神的北卡罗莱纳州，也是如此。
他是乔丹前的初代飞人，这位身高1米93的后卫，曾有过单场73分的表现，弹跳高度足有1米22，正是有他的存在，人们才了解到什么叫做空接。
就连篮球之神迈克尔乔丹都视其为偶像，但他的职业生涯短暂却又绚丽，不到三十岁就黯然退役，如果你问他是谁？我会告诉你他叫做“天行者”大卫·汤普森。
嘿！大家好，我是四分卫，今天带大家回到天行者在球场的飞行岁月。
1954年7月13日，大卫汤普森出生于美国北卡罗莱纳州谢尔比郊外的一个贫民家庭，家中11个孩子，汤普森年纪最小，但他接触篮球的时间很早，从小他就与哥哥们在野球场中多打球。
久而久之，汤普森练就了一手不错的球技，成为了当地小有名气的球员。之后升入克瑞斯特高中后，汤普森凭借那过人的球技，以及那异于常人的运动天赋，顺理成章的成为了校队的绝对核心。
而在球场中，汤普森最喜欢的得分方式，就是把自己高高的抛到空中，接着对篮筐就是一顿输出。据说，汤普森的弹跳高度足有1米22，而这样的弹跳力，也并非与生俱来的。
而是儿时在坚硬的红土地上一次次起跳，一次次落地练出来的。传闻中汤普森曾表示，自己能在篮板上沿去下一枚25美分硬币，虽说此事真实性有待考证，但对于一个能离地1米22的人来说，篮板上沿也并非不可能完成的事。
在高中毕业后，汤普森加入了斯隆执教的北卡州立大学。虽说汤普森能飞善跳，但在进入大学后，却没能留下虐框盛宴。原因在于70年代的NCAA制定了一个规则，禁止球员扣篮，原因是“扣篮有害身体健康”。
“在北卡州，除了上帝，还有一个神叫做大卫汤普森。”
前面说过，当时的NCAA不允许扣篮，虽然无法扣篮，但汤普森与队友蒙特另辟蹊径，充分利用了汤普森的弹跳力，两人发明了如今被称为Alley-opp，名叫空中接力的招式。差别只是没有以扣篮收尾，而是由汤普森轻松的把球放入篮筐。
而除了不允许扣篮这个规定外，另一个让人费解的规定则是，大一新生不允许参加比赛，不管你多强都不行，大一新生只能加入新生队，参加各个学校的新生比赛、直到大二才能代表球队征战NCAA。
此外当时NCAA规定，每个区域只有一支队伍能够参加锦标赛，无论你战绩多好，只要无法夺得区域第一，那么你就只能在家坐着看电视，这样的规定也让汤普森成为了衰神。
在大二那个赛季，北卡州大在汤普森的带领下，打出了27胜0负全美第二的战绩，但NCAA以几件琐事，声称对方违反规定，禁止参加锦标赛。
尽管北卡州大获得大西洋联盟第一，最终确是由排名第二的马里兰大学参赛的，全胜球队竟然无法参加锦标赛，还有比这更离谱的事情吗？
来到1973年，大三的汤普森再次带领球队，打出了全胜战绩，这年的他们成功进入锦标赛，并一路杀入半决赛。
最终汤普森击败了，由传奇中锋比尔沃顿和传奇主帅约翰·伍登带领的UCLA，终结了对方七连冠的美梦。这场比赛汤普森频频上演精彩表现，原地起跳封盖沃顿，还在最后时刻用一记中投绝杀对方。
多年后，沃顿对这次失利始终耿耿于怀，“我的人生从未后悔过什么，但如果能重来，我希望UCLA在那年对阵北卡州大一战前，能够准备的更加充分，因为过去的几十年里，我一直都为这次失利辗转难眠。”
之后的比赛中，汤普森火力全开，带队夺得NCAA总冠军。汤普森的大学四年间，场均得分29.1分，并且命中率始终保持在54%以上。正是有着汤普森的存在，北卡州大的雷诺球馆场场爆满，而日后汤普森的44号球衣，也成为北卡州大唯一一件退役的球衣。
正是这样的背景，使得汤普森成为了北卡州的神。以一名大学球员身份来论，此时汤普森的声势绝对超过了日后的迈克尔乔丹。
在大学毕业后，摆在汤普森面前有两个选择，ABA或是NBA，两大联赛分庭抗礼，虽说ABA比NBA成立晚，但在乔治麦肯的领导下，ABA用那红白蓝的三色篮球以及大胆创新的风格，比如三分球，更为人们所熟知。
他是乔丹的偶像，在夺得NBA选秀状元后，却毅然放弃了进入NBA的机会，而是选择了薪资较低的ABA，这是为何？
1975年选秀大会，顶着蓬松爆炸头的汤普森，以当年全美最红大学生之姿初探美职篮，他的出现自然引爆了两大联盟之间的抢人大战。ABA的确吸引了不少球星，像是摩西马龙和乔治格文等，但绝大多数顶级球星还是选择加入NBA。
这年的NBA选秀大会，老鹰用状元签选下汤普森。轮到ABA，由于当时选秀规则混乱，那时有三支球队声称拥有汤普森的选秀权，包括大一时就选下汤普森的肯塔基上校队，以及1973年在非毕业生选秀中选下他的孟菲斯音乐队，还有那拥有“地区优先权”的弗吉尼亚绅士队。
最终绅士队用状元签选下汤普森，虽说当时两个联盟给予汤普森的合约，都是史上最高的4年250万，而这场对于天行者的争夺大战，最终以ABA胜出收尾。
至于NBA为何没有得到汤普森的青睐，原因则是，“他们对待我的方式就像不想得到我一样，第一次见面就请我吃麦当劳？”汤普森认为自己没有被重视，随后他宣布了加盟NBA。
而绅士队由于资金问题，最终把汤普森送到了掘金。
1976年，ABA举办了篮球界的第一次全明星扣篮大赛，由于组委会的安排，天行者与J博士分别被安排到不同的组别中，以确保两人能在决赛相遇。
最终对决也不出所料正是二人，纵使汤普森使出了几记精彩绝伦的扣篮，却依旧不敌J博士那招震古烁今的罚球线起跳扣篮。
汤普森来到ABA的第一个赛季，就在拉里布朗的执教下，掘金一路杀入总决赛，而在总决赛等着他的还是老对手J博士带领的纽约篮网，最终双方大战六场，以掘金败北收场。
对汤普森而言，J博士如同一个巨大的手掌，从头到脚压制着他，无论是得分、成就甚至是他引以为傲的飞行能力。而更糟糕的是，汤普森的新秀赛季也是他在ABA的最后一个赛季。
赛季结束后，1976年夏天，撑了9年的ABA 正式宣布与NBA合并，两人一同前往新的联赛，自此汤普森在ABA短暂而辉煌的经历自此画上句号。
NBA中许多球员都是以乔丹为目标而努力的，而乔丹的偶像却是天行者大卫汤普森。1976年当ABA并入NBA后，汤普森获得了更大的曝光度。
来到NBA的第一个赛季，汤普森就以场均25.9分，带领掘金拿下50胜32负联盟第二的战绩闯入季后赛，轻松闯过首轮。来到次轮，面对NCAA时期的老对手比尔沃顿带领的开拓者，双方大战6场，但这次汤普森没能笑到最后。
虽然败下阵来，但汤普森的表现给人们带来了惊喜，NBA也迎来了新王。
时间来到77-78赛季，在来到NBA的第二个赛季，汤普森打出了生涯高光时刻，以36分开启传奇的一个赛季。
1978年4月9日，常规赛收官之战，汤普森在与活塞的比赛中，狂轰73分带队取胜，张伯伦之后，科比之前从未有人能在一场比赛中得到这么多分。
但冰人格文在之后对阵爵士的比赛中砍下63分，而冰人的单节33分记录，直到四十年后才被另一个叫做汤普森的球员打破。就这样汤普森以27.15分比27.22分，以0.07分的微弱劣势，看着与即将到手的得分王失之交臂。
赛季结束，汤普森带着场均，27.2分4.5助攻4.9篮板1.2抢断1.1盖帽的全能表现，再次带领掘金闯入季后赛。然而这次季后赛，汤普森又一次复刻上年的情景，次轮与超音速鏖战6场，再次输掉了比赛。
下个赛季汤普森表现有所下滑，但他在全明星赛中，带领西部赢下了老对手J博士与冰人所在的东部，获得了全明星MVP。
一个22岁的年轻人，就能带领球队大杀四方，放在任何一个时代，都足以是一个让人敬佩的成就。掘金见到汤普森这般表现，立即与汤普森签下了一份创纪录的5年400万美元的合约。汤普森来到了自己生涯的巅峰，但他的绚烂生涯也到此为止。
下个赛季，汤普森伤病困扰，赛季仅出战39场比赛后，就宣布了赛季报销。而掘金也在进入NBA后，首次无缘季后赛。这对汤普森而言简直就是一个不小的打击。
正当人们认为一代传奇就此堕落之时，在下个赛季，80-81赛季，汤普森就上演了一出王者归来的戏码。赛季再次砍下场均25.2分3.7篮板3助攻，在他的身上好似完全看不到伤病对他的影响。
正当人们以为汤普森就此破茧重生重回巅峰之时，没想到他却迷上了灯红酒绿、放荡不羁，他迷上了那些曾让无数人与球队毁灭掉的东西。
“我有能力成为历史上最伟大的球星之一，但我却放弃了这个机会。”大卫汤普森这样说到。
毕竟他不是神，是人，再好的天赋也经不起后天的损耗。在八十年代NBA就如同一个大染缸，乔丹就曾在他的纪录片中说过，当时他所在的公牛就是一个行走的毒品马戏团，在这样一个大环境的影响下，汤普森也未能幸免。
其实早在他的新秀赛季，汤普森就被队友介绍第一次接触到了这些东西，尽管他声称自己没有重度上瘾，只是在养伤期间和休赛期才会来上两下，正是这样的恶习，让汤普森的职业生涯断崖式下跌。
81-82赛季，汤普森场均得分下滑至14.9分2.4篮板1.4助攻，彻底在板凳席安了家，尽管汤普森还有得分能力，但掘金已经受不了他的态度。甚至要求汤普森从自己的大合约中，归还球队20万。
82-83赛季，最终掘金将还有一丝交易价值的汤普森，送到了超音速，在初入超音速时，汤普森打的还有些起色，场均表现回到了15.9分3.6篮板3助攻。加之此前收获的粉丝与人气，汤普森再次被选入全明星。同时这赛季超音速也闯入了季后赛。
正当人们以为汤普森将要上演浪子回头的故事时，汤普森在纽约的娱乐场所中不慎跌落，摔伤了膝盖，再次赛季报销。
就这样，没有球队愿意再次签下这个刺头球员，汤普森被迫宣布退役。之后在1984年时，汤普森与步行者口头达成口头协议，他将要在步行者再次复出。
一切都进行的很顺利，但就在签约的前一天，汤普森为了庆祝，前往酒吧放松心情，然而在酒吧，汤普森与人发生了争执，就这样，汤普森与步行者之间的合约就此作罢。
天行者以往复出的努力，以往创造出的辉煌就此烟消云散，这位正值当打之年的汤普森，本应是在联盟大放异彩的天行者，最终惨淡收场，大卫汤普森这个名字正式成为了历史名词。
回顾天行者的职业生涯，前半段的他十分辉煌，三入最佳阵容，四进全明星，但在来到生涯后半段的他，与其他染毒的球员没有两样，充满着对球队对教练的欺骗，迟到、缺席训练等行为屡见不鲜。
故事到这里就变了，从天才崛起变成了天陨落。如果当年的汤普森没有放纵自我，那么他的职业生涯不止8年，天行者之名一定会创造出更多属于他的传奇。
“在他之前，我从未见过任何一个球员，可以跳的这么高，这么随意！”乔丹对大卫汤普森赞不绝口。
汤普森的故事并没有以悲剧收场，在退役后的几年间，汤普森仍旧沉沦在黑暗中，但在一位牧师的感化下，汤普森成为了一位基督教徒，他洗心革面，战胜了诱惑从此走上了正路。他开始致力于发展各地的青少年篮球教育事业，并以自己为反面教材，在各地巡回演讲。
2009年11月11日，迈克尔乔丹入选名人堂，,乔丹的引荐人本可以有很多选择，但他却出乎意料的选择了自己儿时的偶像，天行者——大卫·汤普森。
乔丹也会在自己的训练营中，对着小孩子们说，“汤普森就是我像你们这么大时的偶像。”两人有很多相似的地方，两人同在北卡罗莱纳州长大，他们同在一片土地上练球，同在NCAA赛场绝杀对手。
但两人不同的是，场外恶习的选择，众所周知乔丹嗜赌，但并没有影响到场上的他，然而汤普森就没有那样幸运了。
这样的故事我们听过太多太多，有时我们不禁会这样想。如果不是造化弄人，像汤普森这样的奇才，怎会在人生道路的选择题中，全部选错呢，
他生不逢时，起与电视转播还为普及的时代，大一时不能打球，受规定限制无法扣篮，被人陷害导致全胜球队无缘锦标赛，甚至还因为场外的选择，草草的结束了自己的职业生涯。
汤普森勾画出了一个精彩的人生故事，但如果能重来。这一切的错误的选择都未能发生。那么一帆风顺的天行者。会给自己和NBA创造出一个怎样的传奇呢？这个问题不只你我，相信就连汤普森自己，如今仍在不断地发问。
但无论如何，天赋卓绝的汤普森。为NBA开创了一个新的纪元，作为一个千万球迷偶像的偶像，一个拥有“神”粉丝的篮球运动员，相信任何一个对篮球有兴趣的人，都应该知道他的名字，作为一个时代篮球的引路人，天行者大卫汤普森的名字也理应被人认可与尊重。
好啦，天行者的故事到此结束，我是四分卫，关注我，持续带给大家更多关于篮球的故事，我们下期再见。
