在世界杯开赛之前，张璐指导介绍日本队前景时曾经提到：日本足球不容小觑，他们曾经学习巴西的传控，归化了很多巴西球员，如今他们学习意大利足球开始打身后了。其实，张璐指导说得并不准确，日本如今学习的足球并不是意大利，而是英格兰。
在写下此文之时，我不知道日本能不能在对阵西班牙时取得好的结果，但是他们的确堂堂正正击败了德国，而且是完全用不同于过往传控足球的风格击败了德国。我们也无法判断日本足球是不是开始变得越来越好，因为他们毕竟还没有突破16强的成绩，但是目前的情况来看，这是迟早的事情。如果说日本足球的第一次进化，来自于学习巴西的50年发展大计，那么如今日本足球的第二次进化，可能是来自于英超、来自于EPPP、来自于西汉姆。
如今的日本足球完全可以排出一套全部欧洲联赛的首发阵容，他们参加世界杯的26人大名单中有19人在欧洲踢球，曾经德甲是日本足球的首选地，但是英超联赛球员的增加，也属于一大突破。在本届世界杯的非欧洲球队中，日本的旅欧球员占比是最高的，以至于他们已经可以等同于欧洲球队一样看待了。
在世界杯赛场上，缺乏经验的球员可能会紧张，比如卡塔尔在世界杯首轮比赛的表现就太过失常，但是日本队不存在这样的疑虑，因为他们所面对的对手，恰恰是他们在联赛中每周都要面对的，习以为常自然不会有丝毫的紧张。
日本足协二次进化的动因：对抗能力不足提到日本足球，我们最常听到的两个形容词就是：脚下技术好、对抗能力弱。TA杂志在2015年采访吉田麻也时曾经提到：英超缺少日本球员的最大原因在于体型。吉田麻也认为自己在日本国家队算是最高的，但是在南安普顿就非常普通。
TA杂志曾经报道称，日本足协存在两个方面的问题，一是对抗能力不足，二是教练员的风格太过统一，这完全不利于日本足球的发展，日本足协认为必须再一次进行进化，他们需要寻求外力的帮助。
在亚洲杯历史上，中国国家队曾经拥有“恐韩症”，因为国足对阵韩国很难取得胜利，但是国足对付脚下技术优异的日本、沙特却屡屡能够获得一些优势，这就是身体对抗所带来的优势。如今，沙特能够用对抗拿下脚下技术更好的阿根廷、日本能够用对抗拿下德国，他们已经在弥补自己的缺点了。
日本足协二次进化的选择：英超的EPPP计划2016年，日本足协开始准备提高日本足球的身体素质。J联赛组织了一场声势浩大的旅欧学习活动，他们瞄准了欧洲各地的青训学院，直到他们来到了培养出英超名将迪福、卡里克、费迪南德、特里（14岁前）的西汉姆联青训营。
在西汉姆联，日本足协看到了英超针对每一个青训球员制定的培养计划。包括实现培养计划所需要的工作人员配备、技能配备等等内容，计划书上的每一个人都要为了这个球员的发展负责，日本足球认为这将是欧洲足球的主要发展方向，因为现在英超俱乐部有明确的规划帮助青训球员进入一线队，这一套模式就是让英格兰青训近些年来人才井喷的EPPP计划（英超联赛精英球员表现计划）。
日本足协曾经组织了U14球队跟西汉姆进行人员交流，长达2年时间后日本足协决定这种模式已经有了足够的了解，他们决定推广。但是他们的推广并不是在国内简单的效仿，他们首先需要搞定一个领军人。
日本足协二次进化的方式：人才引进和人才输出怎么搞定呢？让日本足球人自己来解决方案，可能是花猫不成反类虎。日本是最为擅长拿来就用的国度，他们直接把西汉姆联的青训总监韦斯特利挖来了，让他担任日本J联赛的技术总监，把西汉姆的运营总监亚当雷姆斯挖来担任战略规划总监，从日本足协、J联赛内部开始推行属于自己的青训改造计划。韦斯特利、亚当雷姆斯在J联赛就干了三件事情：制定青训培养计划、督促青训培养计划的落地、联系人才输出。
制定青训培养计划照抄改进就行，怎么落地就非常困难了。改变传统是其中一个主要的方式，日本的J联赛非常尊重老将，50岁依然效力于职业联赛的例子在J联赛很常见。但是，韦斯特利认为不利于青训人才的发展，韦斯特利说：当J联赛的年轻球员开始更多首发亮相之后，俱乐部都开始明白投资的回报会更大，因为日本足球还可以继续人才输出。
怎么输出呢？别忘了韦斯特利、亚当雷姆斯来自英超，他们在英超拥有足够的人脉，而德甲联赛又向来是日本足球的人才输出地，本届世界杯有9人来自于德甲。于是，我们看到了布莱顿用300万欧元签下了三笘薫，如今三笘薫要转会起码要1500万欧元；我们也看到了富安健洋加盟了豪门阿森纳。韦斯特利说日本球员在欧洲很受欢迎，因为豪门总是喜欢那些上进、想要变得更好的球员。
日本足协二次进化的时间：2030年主导日本足球二次进化的人已经退休了，但是接任者依然非常认真地在韦斯特利的帮助下继续推行，韦斯特利说这一项计划至少会落实至2030年。如今的日本足球已经能够跟欧美足球一较高下，那么如果到2030年他们能否像英格兰一样天才球员辈出呢？
至少日本足球已经不属于亚洲层面了，他们的梯队建设、人才培养超越亚洲层次太多太多。最后一个问题回到我们的主题，为什么说日本足球的发展是值得中国足协照抄的呢？首先，他们的长期规划不会因为更换了足协领导、J联赛的领导而变化，而是一直落实下去；其次，他们知道自己不专业，所以聘请了专业的人士来操刀。其三，他们利用了韦斯特利在英超的人脉。
就是这么简单，让专业的人去做专业的事情。什么时候我们的足协懂得放权、懂得长期受益而不是短期受益，这才是中国足球的起步。
