世界杯历史上，朝鲜1966年就打进淘汰赛，是第一个从小组出线的亚洲球队；韩国02年拿到第四名，虽然至今仍被人非议，但从成绩来看，这的确是亚洲球队的巅峰。不过，要从整体出发，世界杯历史上最成功的球队，应该是日本。
日本98年才第一次打进世界杯，亚洲四强中，他们是起步最晚的。但是日本有一项亚洲纪录，是其他亚洲球队难以比拟的，那就是，日本有三次世界杯小组晋级的经历，为亚洲之冠。其实亚洲范围内，除了日本之外，也只有朝鲜，韩国，沙特等寥寥几支球队曾突围小组赛，但从数量上来说，日本是最多的。
当然，历史只是历史，不能代表当下。今年在卡塔尔，日本将遭遇征战世界杯以来的最大考验——德国。西班牙，哥斯达黎加，这三个小组对手，是他们7次参加世界杯以来整体实力最强的。以往，日本并不是没在小组赛遇到超级强队。比如98年他们就曾遭遇阿根廷，06年又遭遇巴西，10年遭遇荷兰，但从来没有一届世界杯，像卡塔尔世界杯一样，小组赛一下子给日本分配两个超级强队。可以说，日本想从德国西班牙两大强敌的夹缝中获得一个出线名额，难度极大。
是的，历史只是历史，不能代表当下，但历史至少具备一定的参考意义，否则，大家也不会总是回头从历史中寻找答案和慰藉。日本这次要出线难度极大，对手实力太强是一方面，而另一方面，他们的世界杯小组出线史，也对这次的征程不利。
我们不妨先看看日本三次世界杯小组晋级的情况。日本分别在02年，10年，18年世界杯拿到小组出线权。而98年以来，日本从未缺席过世界杯。换句话说，日本在世界杯上的表现，呈现出一条工整的波浪线——淘汰，出线，淘汰，出线，淘汰，出线。
按这个规律，今年卡塔尔世界杯，日本的最终结局，岂不是又轮到小组淘汰了？
从之前的世界杯征战史来看，日本总是在沉寂中蓄势而发，而高光之后，又陷入沉寂，循环往复，每隔一届世界杯，就换一副面孔，换一种状态。98年世界杯，日本作为第一次参赛的小白，三战皆负；02年世界杯，日本借主场之利，史上第一次打进十六强，虽然有东道主的优势，但平心而论，日本的表现是很不错的；06年世界杯，日本在大罗，小罗的迷幻舞步下彻底迷失，而面对澳大利亚，他们也完全抵挡不住；10年世界杯，日本小负荷兰，但却拿下了喀麦隆和丹麦，再次挺进十六强；14年世界杯，日本在南美大陆再次迷失，三战仅拿到1分；18年世界杯，日本抓住机会，在夹缝中艰难地拿到了一个出线名额，并且在十六强战和比利时联袂奉献了一场经典比赛。
规律如此工整，那么，今年的卡塔尔世界杯，日本的小组征程该如何书写呢？参考历史，他们这次对标的，也许是98年，06年，14年世界杯的日本。其实，这和比较符合他们的分组情况——面对德国和西班牙，日本想制造奇迹，实在太难了。
当然，规律总是要被打破的，况且，这只是历史的巧合而已，远远谈不上规律。所以，日本也不是没有机会在德国西班牙身上拿分。如果这个组最终的两个出线名额，有一个属于日本，那么对日本来说，这届世界杯将是一次历史性的突破——史上第一次连续两届世界杯小组晋级。
日本能做到吗？让我们拭目以待。
