随着时间的推移，中国篮球并没有和预想的一样稳定发展。甚至连原地踏步都做不到，回首望去，姚明依然是中国球员中的天花板，这无疑是悲哀的，以前的国家队群星璀璨，有姚明，巴特尔，王治郅和易建联等等，现在呢？似乎只有周琦一人挑大梁，在刚刚过去的亚洲杯中，周琦独木难支，最终国家队止步八强，你没看错，不是世界八强，而是亚洲八强。
从国内环境上来看，相比以前已经好了很多，当年王治郅在1999年被小牛选中，有机会前往更高水平的联赛，但是没想到国家队和八一队都不愿意放人，耽误了王治郅很长时间。其实，王治郅前往NBA的路程还不算艰辛，更难的是姚明，2001年，当时姚明打完悉尼奥运会不久，由于表现出色，上海队的门槛都快被NBA球队和美国经纪人公司踩烂了，他们都想得到前途无限的姚明。
很多球迷都好奇，那姚明应该会参加2001年的NBA选秀才对啊，为何要迟一年再参加？要知道球员的职业长度十分有限，每一年都特别关键，必须好好利用才对。说实话，姚明身不由己，当时上海队的要求太高，姚明和NBA球队没人可以承受，据杨毅透露，上海队副总经理李耀明当时提了三个适当，也就是适当的球队，适当的时机和适当的条件，看得出来，中国文化博大精深。
以适当的条件为例，里面含有四大条要求，第一条，选中姚明的NBA球队，必须拿出一个同水平的NBA球员送到上海队，且工资你出；第二条，必须委派一名高水平的教练来上海队执教，工资还是你出；第三条，必须帮上海队盖一所篮球学校，费用依然是你们出；第四条更离谱，必须帮上海队建造一座现代化的篮球馆，费用当然还是你们出，好家伙，每一条或许连NBA最有钱的老板鲍尔默看了都直摇头。
就这样，姚明2001年遗憾没能参加NBA选秀。2002年，姚明带队夺冠，上海队考虑到没有NBA球队能出得起这四个要求，于是直接换成钱，上海队要求一口价3000万美元，不过按照NBA的规则，每个球队最多只能出50万美元，拿剩下的2950万美元呢？上海队决定让姚明出，真是离了大谱，当时的姚明哪给得起2950万美元，于是上海队高层又决定降价，打听姚明获得状元4年能拿1800万美元，那就1800万美元。
说实话，1800万美元是姚明在获得状元的情况下。四年的税前收入，万一期间受伤只能拿这一份合同呢，姚明很难同意，眼看着NBA就要选秀了，姚明无奈之下决定宣布退役，CBA和NBA哪都不去了，这下上海队懵了，双方经过谈判，达成了两条双方都能接受的要求，一是姚明保证为国家队参加世界赛的大小赛事，二是姚明上交在NBA税后收入的50%，最终姚明才如愿参加2002年选秀。
