北京时间8月4日，NBA仍旧没有更多关于篮网杜兰特和欧文的交易消息。仿佛自由市场上的交易都瞬间冻结，等待杜兰特和欧文的交易给其他交易加温。
美国知名媒体The Athletic没有耐心等待这些交易的完成，就做了一个新赛季各支球队的实力预测。然而，在这份实力预测榜单中，多支球队的实力排名引起了争议，尤其是洛杉矶快船和布鲁克林篮网两支球队。
根据The Athletic的预测，新赛季实力前十的球队分别是：
1.勇士 2.凯尔特人 3.太阳 4.雄鹿 5.热火 6.灰熊 7.76人 8.独行侠 9.掘金 10.老鹰
勇士是21-22赛季的NBA总冠军，他们在阵容上没有太大的调整。主力核心库里、汤普森和格林都留在球队，而且维金斯和普洱也希望在勇士继续效力，因此新赛季的勇士仍旧是夺冠的最大的热门球队，这一点毋庸置疑。
而总决赛的另一支球队凯尔特人被认为是新赛季实力第二的球队，因为他们拥有布朗和塔图姆这样的年轻球员。而且这兄弟俩一直在进步，加上绿军森严的防守，绿军新赛季的实力依旧不容小觑。
不过，洛杉矶快船新赛季将迎来莱昂纳德的回归，加上乔治伤愈和比尔的加盟，快船新赛季的阵容将十分恐怖。但The Athletic却觉得这支快船只能排在联盟第11的位置，因为他们认为除了勇士和凯尔特人之外。太阳、雄鹿、76人和独行侠等8支球队的实力依然在快船之上。
具体的第11~20名的球队实力为：
11.快船 12.猛龙 13.公牛 14.森林狼 15.鹈鹕 16.篮网 17.骑士 18.湖人 19.开拓者 20.尼克斯。
除了快船之外，篮网也被预测为只有第16名。虽然新赛季的篮网没有了哈登，西蒙斯带来的作用有多大也只是个未知数，但杜兰特的交易还未完成，甚至有可能就留在篮网，欧文则是和篮网继续合作。
如果杜欧都选择留队，不排除篮网会狠狠打脸所有看不起他们的媒体和球迷。不过，这需要杜兰特拿出比上个赛季更耀眼的表现，毕竟上个赛季他们连首轮都没有突破。
而詹姆斯所在的湖人队新赛季不被看好，他们新赛季的实力预测排名只有18名。另外，詹姆斯新赛季开启前有机会和湖人签下2年9800万美元的提前续约合同，但目前的消息是他并不着急这么做。
原因是詹姆斯方面认为湖人新赛季并不具备夺冠的实力，因此他们倾向于推迟签约。这也是为何The Athletic媒体会将他们放在第18名的原因。
而第21-30名的球队如下：
21.奇才 22.黄蜂 23.爵士 24.国王 25.活塞 26.雷霆 27.火箭 28.魔术 29.步行者 30.马刺
