勇士并没有给独行侠完成1-3翻盘的机会，主场作战的他们以120-110取得胜利，站在了总决赛的舞台，史蒂芬-库里捧起西决MVP奖杯。由于凯尔特人和热火的系列赛还没有结束，所以勇士以逸待劳，有相对较多的休整时间。东部决赛目前是凯尔特人领先，距离总决赛只有一步之遥。考虑到吉米-巴特勒有伤在身以及热火大比分落后的情况，年轻的凯尔特人很有希望站在总决赛的舞台上。
今年的凯尔特人称得上一匹黑马，他们在常规赛前半段的表现并不算出色。依靠后半程的发力逐渐完成反超，并在季后赛相继淘汰了篮网和雄鹿，与热火会师东决。杰森-塔图姆、杰伦-布朗以及马库斯-斯马特是凯尔特人的主要框架成员，年轻的他们也是凯尔特人的未来。不过，有一位老将的表现也相当重要，他就是艾尔-霍福德。霍福德在16-19年间曾经效力过凯尔特人，后期加盟了76人，结果状态不佳，又被交易到雷霆，然后又在2021年休赛期回到了凯尔特人。
作为2007年的探花秀，霍福德已经是36岁的高龄，可是进入季后赛后，霍福德的表现真是诠释了家有一老如有一宝。15场季后赛，霍福德场均可以得到12.9分9.3个篮板3.4次助攻1.7次封盖，投篮命中率为54.1%、三分球命中率为48.4%。东决的四场比赛，霍福德场均可以贡献12.8分9.3个篮板3.5次助攻2.5次封盖，投篮命中率为60.7%、三分球命中率为63.6%。当然了，霍福德最让人放心的还是他在防守端的表现，这位36岁的老将才是凯尔特人的中流砥柱。
凯尔特人的晋级之路不乏高手，比如第二轮的字母哥扬尼斯-阿德托昆博。但是他在与霍福德直接对位的时候91投33中，命中率只有36.3%，三分球则是12投2中，命中率只有16.7%，同时还出现了13次失误。作为冲击篮圈的高手，霍福德并没有让字母哥得逞，反倒很好地限制了字母哥的冲击篮圈。次轮的巴特勒同样没有占到便宜，他在与霍福德直接对位的时候12投1中，命中率只有8.3%，前三场交手更是7投0中，没有任何斩获。字母哥和巴特勒都是强硬类型的球员，但是遇到霍福德后，他们都没有占到任何便宜。
像霍福德这种内线球员，很容易被后卫球员错位军训。尤其是现如今年龄较大、脚步缓慢的霍福德，更容易成为对方后卫错位单打的目标，可是霍福德防守意识和基本功出色，很少有球员能够在面对霍福德的时候占到便宜。截止到北京时间5月27日，霍福德场均有3.9个回合是防守对手的面框单打，位列联盟第二，仅次于尼古拉-武切维奇的4.2，但是霍福德将对手的面框单打命中率限制在31%，而武切维奇将对手的面框单打命中率限制在50%，差距十分明显。考虑到霍福德的年龄，他能够在被对方揪出来错位单打如此多个回合的情况下依旧保持了绝佳的防守效果，这已经是足够优秀的成绩单。
罗伯特-威廉姆斯是凯尔特人的年轻内线，不过罗威受到了伤病困扰，所以凯尔特人的众多防守任务还是落在了霍福德身上。不客气地说，霍福德就是凯尔特人的老黄牛。截止到北京时间5月27日，霍福德总共防守对手投篮300次，全联盟最高，同时霍福德将对手的命中率限制在39%，也是相当出色的成绩单。本赛季，联盟总共有28名球员防守对手投篮次数达到150+，霍福德将对手命中率限制在39%，是这28名球员中第三低，仅次于朱-霍勒迪的38.6%和追梦格林的38.7%，但是霍勒迪防守对手投篮166次，追梦格林则是238次，次数都不及霍福德。所以，霍福德就是那头老黄牛，任劳任怨，而且效果相当出色。
塔图姆、布朗等人在数据方面确实更加出色一些，但是霍福德的价值同样不低，他季后赛的正负值达到8.7，位列联盟第二，仅次于灰熊的德斯蒙德-贝恩的9.5，比塔图姆的8.0还要高。东决，霍福德的正负值达到13.8，领跑凯尔特人全队，比塔图姆的10.4还要高出3.4，其实这也能够证明霍福德的价值。比赛不光有进攻，塔图姆等人可以在进攻端帮助凯尔特人拿到分数，而霍福德则支撑了球队的防守体系，他是凯尔特人的中流砥柱。
文/邓肯的笑
