洛杉矶湖人队似乎是本赛季开始前最有希望赢得西部冠军的球队。有两个主要的原因让人们相信湖人队将站在西决甚至是总决赛的舞台上。最重要的是勒布朗·詹姆斯的存在，在之前的11年里，他有9年带领球队打进了NBA总决赛。第二个原因是湖人在西部的主要对手的当家球星都受到伤病的影响：快船可能整个赛季都缺少球队头牌科怀·伦纳德，掘金也有同样的问题，贾马尔·穆雷赛季报销；而克莱·汤普森在缺席比赛长达两年后，“新勇士队”将不得不在赛季中期与他磨合，帮助他重新找到比赛的感觉和与球队的化学反应。
但随着本赛季赛程过半，湖人队的表现让人大失所望：湖人目前的战绩为23胜24负。胜率不足50%，如果本赛季在今天结束，湖人队将以西部第八的身份，面对目前排名西部第一、豪取七连胜、状态火热的太阳队，保罗和布克的球队在上赛季季后赛首轮将湖人队4比2淘汰出局。
有两个人因为湖人队的困境受到了最多的指责:主教练弗兰克·沃格尔和控球后卫拉塞尔·威斯布鲁克。据报道，这位功勋教练的工作目前岌岌可危，而威少曾被认为是湖人休赛期最大的收获，但他的表现显然不符合人们的预期：在场均34.8分钟的出场时间里，仅能贡献职业生涯倒数第三低的场均18.6分，平均每场送出多达4.1次失误。
威少和沃格尔自然是湖人挣扎表现的替罪羊，但他们不应该因为湖人队的现状没有达到预期而承受所有的责难。以下的问题才是湖人本赛季表现不佳的根本原因。
1、湖人队总经理罗布·佩林卡并没有在上个赛季交易来凯尔·洛瑞
湖人本赛季的问题可以追溯到上个赛季的交易截止日。在詹皇和浓眉与伤病作斗争的时候，洛杉矶迫切需要一个投射和串联俱佳的球员，而市场上正好有一条大鱼:凯尔·洛瑞。据报道，猛龙队和湖人队已经达成了交易意向，但一个问题最终让这笔交易戛然而止:湖人拒绝将年轻后卫霍顿·塔克放在这笔交易中。霍顿·塔克是一个有才华的年轻人，他当时也只有20岁，似乎有无限的可能，但洛瑞的到来将会给湖人带来强悍的防守和出色的三分投射，并且他的经验能够很好的辅佐队中最好的两名球员。讽刺的是，有记者报道称湖人队已经在报价塔克、寻求交易，但没有得到任何回应，而洛瑞已经在热火站稳脚跟，热火队刚在昨天击败湖人队，目前高居东部第一。
2、亚历克斯·卡鲁索被轻易放走
卡鲁索的成功故事是湖人队2020年总冠军的最大惊喜：湖人队以落选自由球员的身份签下了他，并将他下放到发展联盟锻炼。他找到了正确的打球方式，他在NBA总决赛中赢得了首发出场的机会，并展现他的能量：卡鲁索从来不是以得分见长，但他凶悍的外线防守帮助湖人队有效提升了防守级别，最终赢得总冠军。
2021年季后赛被淘汰后，湖人队给卡鲁索开出了一份3年2100万美元的合同，与此同时，公牛队的报价是4年不到4000万美元，卡鲁索找到了湖人队，并要求他们与之匹配，湖人拒绝了，理由是他们担心奢侈税。湖人队让卡鲁索离开，并决定与霍顿·塔克续约3年，价值3200万美元，到目前为止，这名年轻人的表现令人失望。而卡鲁索帮助公牛队成为东部第二，他本可以在本赛季以及以后为湖人队提供巨大的帮助。
3.湖人丢掉了胜利之匙：防守
当湖人赢得总冠军时，他们是一支防守第一的球队。湖人以联盟第三好的防守结束了2020年常规赛，他们的防守在季后赛中继续占据主导地位，表现强硬。
本赛季湖人的防守一直很差，目前在NBA排名第20。防守下滑的原因有很多，已近不惑之年的老詹似乎为了节省体力在比赛的某些时段防守不积极、出工不出力，另一个重要的原因是威少的交易，湖人因此失去了三名重要的外线防守球员：考德威尔·波普、凯尔·库兹马，再加上卡鲁索，冠军防线不复存在。近几年威少的防守持续下滑，数据显示他目前的防守效率值只有32%。湖人队看起来可以用另一个交易人选来代替威少:国王队的后卫巴迪·希尔德，希尔德的外线投篮能很好的提升湖人的进攻能力，但他也是一个非常糟糕的防守者，希尔德的防守效率值仅为可怜的14%。
4、安东尼·戴维斯成为最大的X因素
湖人本赛季下滑的最大个人原因不是威少或沃格尔，而是浓眉无法保持健康。无法展现他作为世界上最好的球员之一的统治力：赢得总冠军时，浓眉打出了令人难以置信的高水平，他主宰了防守，作为一名外线射手，他的手感火热，并且他很健康。这一切在本赛季都没有发生:浓眉因伤病错过了很长时间，他的投篮命中率下降了，而且他的防守也不够好，湖人队在外线失去了这么多关键球员后，他也没能挽救湖人队。本赛季他出场的投篮数据很难看：三分球命中率为17.9%，出手56次，中距离投篮命中率为38.8%，出手139次。
戴维斯本应是湖人队的基石，可以在詹皇还处于高水准的时候带领球队前进。然而到目前为止浓眉还没能履行他的承诺，湖人队官宣他大概率会在明天做客篮网的比赛中复出，表现怎样，我们不得而知。
