美国时间2021年的最后一战，公牛在印第安纳波利斯，由德罗赞命中了压哨三分，用胜利告别2021。而到了当地时间2022年1月1日，公牛背靠背挑战奇才，又是在比赛最后时刻，德罗赞再度命中压哨三分，为公牛的2022年写下一个完美的开头。
连续两场比赛拿下胜利后，公牛将自己连胜的脚步延续到了7连胜，同时以以24胜10负的成绩，继续领跑东部。而帮助他们取得这样出色成绩的除了新加盟的德罗赞，还有本赛季脱胎换骨的扎克·拉文。这两位公牛的侧翼，在合作的第一年，就彼此成就，让公牛成为了一支在第四节惹不起的球队。
拉文主动给队友让位
如果要给公牛这对后场组合，找一个词来作为标签，那“无私”恐怕是最为适用的词汇。虽然本赛季初，德罗赞才加盟公牛，与拉文组合在一起，但两人之间的默契，以及相互配合的感觉，就仿佛携手多年的老队友一般。
就拿最近公牛与奇才一战来看，两人又是双双在比赛中奉上精彩表现。虽然德罗赞最后时刻的绝杀三分吸引眼球，但拉文12投7中的三分，以及全场最高35分的表现，为德罗赞最后的绝杀球，打下了坚实的基础。而且在比赛第四节，两人之间也有很多相互的助攻，让对手疲于应付。
这样的场面，在本赛季已经不是第一次出现了。据球队代理主教练克里斯·弗莱明回忆，德罗赞虽然是目前NBA第四节得分最多的球员，但他也很乐于在场上给拉文制造得分机会。“德玛尔在有一场比赛第四节暂停时跟大伙儿说：‘嘿，大伙听着，咱们现在就围绕着扎克（拉文）来跑战术。我会在他身边打无球。’”
就是这样的亲密合作下，德罗赞与拉文成为了NBA开战至今，所有出战至少20场的球员里，唯一一对第四节得分排名联盟前10的队友。德罗赞目前第四节场均得分8.0分，排名联盟第一，而拉文在第四节平均也有6.4分入账，排名联盟第10位。
公牛在12月一度遭遇了新冠病毒的侵袭，德罗赞和拉文都先后因为感染病毒而休战。但不管场上有多少人，德罗赞和拉文的联系始终没有切断过。比如当地时间12月19日，在德罗赞带领球队击败湖人之后，他就赶紧给还在隔离中的拉文发去短信，让他“XX的最好赶紧回来”。两人这样的交流，从休赛期德罗赞即将完全签约时，就已经开始了。两人当时就达成了一个共识，那就是在新赛季的比赛中，球权不会在某一个固定球员的手里，而是谁手感好就交给谁来处理。
“我们这个赛季一直都是这样做的，”聊起自己跟德罗赞的配合时。拉文说，“他在第四节的发挥一直都非常地让人惊叹，所以对我来说，很多时候的选择很简单，那就是把球交给他，然后给他让开道路。因为到目前为止，我还从来没有像这个赛季一样，赢过这么多的比赛。所以，做出这样的选择真的很简单。”
这样的想法并不是拉文逃避责任，的确就是他真实的想法。而且从目前公牛的成绩和德罗赞的表现来看，拉文的选择也没有错。“我们俩彼此配合得非常好，加上我们俩的性格也都非常直。所以从赛季正是开始前，我们就是这样交流，”拉文说，“显而易见的一点就是，可能有些晚上我状态好，有些晚上他状态好。”
德罗赞成为拉文导师
德罗赞与拉文这样的配合方式，除了保证两人都能获得充足的出手与表现机会外，也会增加对手的防守难度。12月底，因为新冠疫情休战长达15天的拉文，回到赛场后立马就交出了单场32分的表现，显示出了个人出色的状态。加上最近与奇才的一战，拉文在复出后的5场比赛中，已经有3场得分30+的表现。他如此的状态和发挥，极大地缓解了德罗赞肩上的压力。
除了得分多之外，拉文在德罗赞最擅长打的第四节，也同样有出色的表现。就比如拉文解除隔离后复出的首场比赛，他在面对步行者一战中，除了单场得分30+的表现外，更是在第四节得到了12分。值得一提的是，这12分中有7分，是在德罗赞下场休息的时候拿到的，拉文持续提供进攻火力，保证了公牛没有被对手将比分迫近。
“我很高兴的一点就是，通过之前的几次训练，我就找回了自己比赛以及拿球的感觉，”拉文谈到自己最近的恢复情况时说，“我打了几场热身赛，还参加了几次训练。在我解除隔离之后，我立刻就钻进体育馆里，那个晚上我投了好多球。通过这些，我觉得自己找回了手感，感觉非常不错。”
出色的状态，加上分工合作的比赛模式，让德罗赞与拉文在第四节都能有足够的表现机会。前面提到，两人在第四节的得分，一个排名联盟第1，一个排名第10。与此同时，德罗赞在第四节累计出手了160次，排名联盟第2，拉文也又累计129次，两人自然也是本赛季迄今未起，第四节累计出手次数最多的一对队友。
对拉文来说，在第四节承担责任这种打法他并不陌生。过去两个赛季，拉文的第四节平均得分都跻身联盟前10，上赛季已经排名联盟第6位，不过，他一直都没能将这种关键时刻的得分能力，转化成为球队的胜利。但所有的这些，随着德罗赞的到来已经发生了很大的变化。从这位已经在联盟征战13年的老将身上，拉文也学到了很多在末节关键时刻打球的方式。
“他真的是太冷静了，兄弟，”聊到德罗赞时，拉文说，“我因为过去的一些经验，所以到了比赛最后时刻，心态永远都是：‘我需要把一切都扛起肩上。’比如在我们落后10分的情况下，我就希望立马把比分追回来。但是他就非常冷静，不管他前三节拿了25分还是支拿了4分，第四节开始时他都非常冷静。在他看来，第四季就是完全不同的一场比赛了。从他身上学到这些，我觉得真的对我有很大的帮助。”
双人组合理助推公牛
数据不会撒谎。在12月底拉文刚刚回来的时候，按照NBA的数据统计，拉文当时累计打了44分的“关键时段（比赛最后5分钟，双方分差5分内）”。在这段时间里，拉文的运动战命中率达到了51.7%，而且没有出现任何的失误。本赛季只有另外6位球员跟拉文一样，出战超过40分钟的“关键时段”且没有失误。而拉文的队友德罗赞，效率一样很高，当时德罗赞在47分钟的“关键时段”里，也仅仅只有1次失误。
“我觉得扎克从德罗赞的表现上，真的获益很多，”公牛代理主帅弗莱明说，“他学到了德罗赞的稳重，也学到了他凡事都不着急的行事方式。在比赛的关键时段里，他也会说出自己内心真实的想法，以及他需要去完成的事情。”
拉文从德罗赞身上学到了本领，反过来这也帮助德罗赞减轻了他自己在场上的负担。12月底拉文刚刚回归时，他与德罗赞累计在第四节共同出战了124分钟，就是在这些时间里，公牛累计净胜对手多达55分。所以公牛本赛季战绩卓著，不仅仅是因为德罗赞总是能够在末节发威，拉文的成长与努力也同样是不可忽视的元素。
就比如最近与奇才的一战。拉文在前三节比赛得到了个人35分当中的26分，在德罗赞前三节只得到19分且命中率不高的情况下，公牛正是靠着拉文的发挥扛住了奇才的猛攻。而到了第四节，拉文和德罗赞每个人都拿到了9分。加上德罗赞最后那个关键的三分命中，这才有了公牛连胜的延续。
“这家伙的表现真的是太不可思议了，”聊起德罗赞时，拉文说，“除此之外，你能说的并不多了。我只是想感谢上帝，幸好德玛尔·德罗赞是我们球队的一员。”
