易建联与姚明的首次对决是那一年中国球迷最关注的比赛，2007年夏天易建联以首轮第6顺位，被密尔沃基雄鹿队选中，成为了第4位正式登陆NBA的中国球员。易建联在雄鹿的首次亮相五投四中得到了9分三个篮板一个抢断两个盖帽，虽然最终六犯下场，但他展现出来的身体素质，依旧令大家眼前一亮。
2007年11月9日雄鹿对阵火箭，这是易建联进入NB以来第一次与姚明碰面。易建联和姚明的这次对决成为了一道优美的德比中餐，获得了中国球迷前所未有的关注，比赛开始后两个人都渐入佳境，姚明在内线游刃有余，翻身跳投突破强大，转身勾手，姚明在进攻端进行了施展才华，阿联也在第三节找到了感觉，不仅在外线连续投篮命中，而且还与队友完成了空接上篮，内外结合的阿联丹杰便拿到了11分，下半场一共拿下17分，这一次的中国得比姚明全场出战38分钟，16投七中，球14罚14中得到28分10篮板三助攻三盖帽，青涩的易建联在万众瞩目的比赛中也有着非常好的发挥，全场比赛一节连撑上33分钟，拿下19分9篮板两抢断一盖帽，首次上演的姚易对决也创造了全球2亿收视率的壮举。
打破了当时NBA单场比赛收视记录，最终实力更强的火箭队获得了胜利，但对于中国球迷而言，这场比赛没有输家，因为人们看到了姚明禁区的统治力，看到了冉冉升起的潜力新星。易建联-看到更多的是中国男篮未来的希望，易建联是后姚明时代最能够代表中国男篮的人。
从2004年奥运会开始到2019年男篮世界杯结束，易建联已经为国征战的16年，成为了中国男篮历史上一国征战最久的球员。2019年男篮世界杯阿联代替因伤退出的周鹏，首次担任国家队队长。这个生性比较腼腆的大男孩已经习惯了为中国队年轻的小伙子们扛下所有的责任，首战科特迪瓦，我们都知道没有人比易建联更渴望这场胜利，因为在过去的9年里，中国队没有在世界大赛中赢得任何一场胜利，易建联将他的进攻技巧一一展现出来，那一刻像极了他年轻时的样子。
连半场比赛读得17分，率领中国男篮以15分的优势击败对手，时隔9年再一次在国际大赛中取得胜利。4轮比赛面对强大的对手波兰，易建联无可挑剔的得到了24分巴兰版。几次在中国队陷入危机时都站了出来，最后一节的弧顶3分球几乎锁定了胜利，可是后来发生的事情就不多说了，输给波兰之后，中国队又接人输给了委内瑞拉队，整场比赛中国队始终被对手压制，在最后疯狂反扑的一分钟里，中国队能站出来得分的人也只有易建联，对阵尼日利亚，作为30多岁的老将，易建联拼劲的权力在25分钟里得到27分6篮板，面对实力明显强于自己的对手，阿联一次又一次的杀进内线扣篮，三分线外干拔，我们看到他一次次在前后场奋力奔跑，不知疲倦，看到他以一己之力对抗4名尼日利亚球员，看到他被换下场后大头喘着，拼尽全力，只可惜中国队只有阿联一个人站了出来，这一场比赛虽然中国队富余对手，但阿联赢得了所有球迷的尊重，所谓虽败犹荣。
大体如此，易建联是至今仍在亲身经历中国队从辉煌到低谷的人，所幸他的内心足够坚硬，一路一路面对质疑和褒奖，他只是沉默着努力做好自己在场上拼尽全力为国家队奉献自己的一切。也许阿联并没有人们期待的那么好，他本是姚明和王治郅身边成长起来的小弟，但当前辈老了时代赋予他重托，他做到了倾其所能且永不放弃。
