橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。半年前，湖人和爵士的比赛，当时詹姆斯和戴维斯都因伤缺阵，那场比赛很多人看衰湖人，认为在强大的爵士面前，湖人不堪一击。但是湖人最终还是赢球了，湖人在加时三军用命齐爆发，波普拿到25分5篮板，庄神28分7篮板，施罗德25分6篮板8助攻，波普拼到抽筋倒地。此后当老詹戴维斯回归，波普身上的伤病一直没有康复，带伤出战表现欠佳。而在自由市场开启后，用记者温德霍斯特的话说，湖人几乎向全联盟所有球队问询过波普+库兹马的报价，看看能换来些什么。
当时看到这条新闻，我很寒心。因为这意味着湖人确定要放弃他们两人，要知道当初波普为了加盟湖人，拒绝了活塞5年8000万美元的续约，包括去年湖人夺冠时，波普也是降薪续约，3年4000万的价格真的不高，看看老鹰签下博格丹4年7200万，优质3D的价格不会低。最终，在威少的主动自荐下，湖人放弃了用库兹马+哈雷尔+首轮签换希尔德的想法，转而搭上波普，从奇才换来了威少。常规赛开打10余天，奇才战绩4胜1负，在湖人的帮助下，比尔终于尝到了登顶东部第一的滋味，击败老鹰后，比尔和哈雷尔、波普抱作一团，贝尔坦斯放肆和库兹马撞胸庆祝时，奇才球迷才明白，原来一个威少就能让他们完成崛起。
其实在沃格尔的防守体系中，波普的责任是最大的，在布拉德利拒绝为湖人出战复赛后，波普就被赋予新的角色：防守对手小个后卫，同时反击冲在最前，而且要在换防中去帮助老詹分担防守压力。相比于卡鲁索来说，波普真算是默默无闻的奉献代表。他很少完成那些技惊四座的暴扣，也很少一场比赛投进七八个三分，成为湖人获胜首功之臣，但有些人只有失去他时才会显现价值，现在湖人场均失分联盟倒数第一，防守效率联盟倒数第五，今年湖人后场8名球员，没有一个能够替代波普和卡鲁索的防守价值。简单来说，沃格尔培养了如今的波普，而湖人轻易放弃了波普。那他在奇才表现如何？
由于奇才在后场锁定比尔+丁威迪的组合，所以波普来到3号位。这实际上是增加了他的防守压力，他对位的球员基本都是每支球队的核心，打猛龙，5分，打步行者7分，前两场波普表现非常一般，他确实需要适应3号位的防守强度，但从打篮网开始，11中5拿到11分，打东部某支绿队，6中4拿到11分，和老鹰的比赛，10中7拿到21分，三分球7中5。5场比赛下来，波普场均11分3.4篮板1.4助攻，三分球命中率达到了生涯新高的50%！这是什么概念？小库里、哈里斯、希尔德都没他准，而且如果你看奇才的比赛，那一定会对波普的表现感到惊讶，他现在已经开发出了撤步三分，类似于哈登和东契奇的招牌动作，一气呵成，非常连贯，直接腾出空间空心入网。奇才主教练小昂塞尔德也赋予波普新的使命：他是球队守转攻的发起者！在湖人他可没这待遇，但奇才真就看重了波普的特点，是金子总会发光。
其实当初奇才也不愿意和湖人交易，但当湖人拿出波普时，奇才真动心了，用《TA》记者凯茨的话说，比尔不止一次向管理层施压，要求球队追求波普，奇才管理层一直在等待湖人出手，没想到湖人主动送上门来，希望奇才放行威少。而在八村塁因个人原因长时间缺阵的情况下，库兹马也被重用，所以湖人夺冠那赛季的攻守体系就被库兹马和波普带到奇才来，很多时候库兹马护框收下篮板，波普冲击在前，比尔在后面跟着，奇才的节奏在加快，而且有条不紊。现在湖人用威少报价波普+库兹马+哈雷尔试试？估计奇才管理层都不会接佩林卡的电话，波普是意料中的惊喜，而哈雷尔场均19分，库兹马场均15分11篮板则是意外收获，三人场均45分的数据，再也找不到这么优秀的即战力。
波普生涯也算圆满了，当初降薪选择湖人，包括和湖人一年一签，包括在湖人夺冠后，降薪留在湖人，都表明他确实非常希望在湖人终老，但是他没这个机会。不过也跟随湖人拿到了总冠军，这是很多球员一辈子都难以企及的目标。如今波普在奇才发光发热，在我看来3年4000万美元，只是新的起点。他终于不用像在湖人那样，输球就被质疑，甚至被喷上热搜，而对于湖人来说，现在还想找波普这种优秀的三分射手，那就是在做梦。在湖人管理层佩林卡看来，家花不如野花香。好吧，波普解脱了，以后如果湖人再抛出橄榄枝，记得别再回来，走了就别再回头，不然里外不是人。安心享受篮球带给你的美好吧！
