4年1.05亿，小贾伦·杰克逊续约灰熊、4年6500万。赫尔特续约老鹰、4年4300万，沙梅特续约太阳，就连格里森·阿伦都与雄鹿达成了提前续约的协议。2018级新秀当中绝大多数球员，都已经拿到了自己的第二份合同。但是，状元郎艾顿却始终没有与太阳就续约问题达成一致。
上个赛季结束之后，艾顿对自己与太阳以顶薪完成续约信心满满。但是，双方的谈判进行得并不顺利，明年夏天艾顿将会成为受限制自由球员，他与太阳队的前景都变得扑朔迷离了起来。
艾顿向太阳索要顶薪未果
2020-21赛季结束之后，2018级的新秀们就可以与母队就续约问题展开讨论。独行侠的东契奇、老鹰的特雷·杨都拿到了顶薪合同，状元郎艾顿也希望自己可以获得一份为期五年，价值1.725亿美元的顶薪合同，并在合同中加入一些可能的升级条款。
如果是放在一年之前，没有人认为艾顿有机会得到一份顶薪合同。虽然在19-20赛季，他也有场均18.2分11.5篮板的数据入账，但艾顿的得分效率并不算特别高，在场上的价值也没有得到明显的体现。上个赛季保罗加盟之后，艾顿的个人数据虽然有些缩水，但是命中率来到了62.6%。更难得可贵的是，他还在季后赛当中证明了自己的价值。
尤其是面对快艇那轮系列赛，艾顿堪称是球队晋级的最大功臣。除却第二战的暴扣绝杀之外，他的大防小能力，篮下终结的手段之丰富，都给人们留下了深刻的印象。当对手祭出小阵容，艾顿可以对快艇的内线做出惩罚。这一点与第二轮快艇的对手，爵士中锋戈贝尔形成了鲜明的对比。虽说太阳很遗憾并没能赢下总冠军，但上个赛季季后赛的征途，还是为艾顿加分不少。
赛季结束之后，艾顿自信能够得到一份顶薪合同。但是，双方的谈判一直都不是特别顺利。太阳老板萨沃尔认为，艾顿不论是个人能力还是市场号召力，都与顶薪存在着一定的差距。但是，艾顿阵营始终认为，顶薪续约是唯一的选择，没有其他商量的余地。据悉，艾顿希望拿到5年顶薪这样的诉求，根本就没有到过真正的谈判阶段。另一方面，也有消息人士透露最近几周菲尼克斯方面提出了缩短顶薪合同年限的方案——3年或4年的顶薪合同，而不是5年。但太阳方面并没有就此提出正式报价，近期也没有再次提出该方案。
在续约截止日之前，太阳与布里奇斯达成了一份4年9000万的合同，但却依旧没有和艾顿就续约问题达成一致。布里奇斯在接受采访的时候说道：“我们都希望艾顿能留下，我知道他也是这么想的。我试着让他保持冷静不去想这件事，但我们都是普通人，这是很艰难的一件事，我想帮助他，他是我最好的朋友之一，我们之间的关系已经不只是篮球。我想和他一起打球，我想天天都在他身边，不想失去他。”
但是，艾顿方面似乎对于太阳拒绝提供顶薪合同格外不满，他的未来如今充满着巨大的不确定性。
艾顿与太阳未来驶向何方
在艾顿并没有与太阳就续约问题达成一致的消息传出后，这位内线球员自然是舆论上下关注的焦点。但是，艾顿在今天拒绝了所有媒体的采访，知情人士透露他的心情非常糟糕。
新赛季对于艾顿来说将会成为格外关键的一个赛季，如果他能够进一步展现自己的价值。依旧有机会在明年夏天签下一份顶薪合同。2018年进入联盟的时候，艾顿与太阳签下的是一份2+2合同。下个赛季结束之后，这份4年合同就将宣告到期。但是，届时艾顿依旧不是完全自由球员，他是受限制的自由球员。只要太阳匹配其他球队对于艾顿的报价，他便只能继续留在菲尼克斯。
值得一提的是，艾顿与太阳队其实都要承担一定的风险。如果在新赛季艾顿出现了伤病的情况，他的下一份合同一定会大打折扣。而对于太阳来说，虽然他们依旧手握主动权，可以在明年夏天匹配任何有关艾顿的报价。但是，今年夏天的这些不愉快，却有可能为未来埋下伏笔。
当年，戈登·海沃德和犹他爵士谈续约谈得也有些不愉快。最终，海沃德选择试水自由市场，黄蜂愿意为他开出一份4年6300万的报价，爵士立马选择了匹配。可在这份合同到期之后，成为了完全自由球员的海沃德最终选择离开爵士，与凯尔特人在2017年夏天完成了签约。
另外还存在着一种极端的情况，即艾顿在明年夏天选择接受一份为期一年的资质报价合同。这样一来，他在2023年就会成为完全自由球员，太阳队便失去了续约的主动权。
总而言之，艾顿没能与太阳完成续约，不论是对艾顿个人来说，还是对于太阳队来说，都增添了未来的不确定性。往好的方向来看，续约问题洽谈的不顺利能够进一步激发艾顿证明自我的决心。但往不好的方向去看，球队的化学反应恐怕也会受到一定的影响。
在这个时候，或许就需要保罗进一步发挥自己领袖的职责与作用，带领球队度过眼前的难关，再度朝着总冠军发起冲击。
