要理解为什么他被高估了，首先我们需要确定为什么他被认为如此伟大。比尔·拉塞尔拿到11个总冠军戒指，场均15.1分，22.5个篮板，平均每场4.3次助攻。他做到了这一点，同时投篮命中率为 44%，罚球命中率为 56%。这些是非常好的数据。但除此之外，有些人认为还有很多的数据当时没有被统计在内——比如盖帽或掩护助攻。
让我们首先思考一下。获得冠军戒指的数量并不能使他成为NBA最伟大的人之一。罗伯特霍里赢得了七次总冠军。他一共得到过三个不同的团队的支持。但没有人将他排在前 50名。约翰·萨利在 3支不同的球队中赢得了 4枚不同的冠军戒指。也没有人将他列为前 50名球员。所以赢得总冠军戒指的数量并不能让球星成为 NBA最伟大的球员，因为这是一项团队运动。
再来看看他的进攻。场均 15分对于 NBA来说，这数据是非常普通的。举个例子，拉塞尔在1957年场均得到16.6分。乔治·亚德利同赛季场均得到27.8分（成为NBA第一个单赛季得2000分的球员）。拉塞尔44%的投篮命中率在NBA排名第三。仅次于杰克·特怀曼和克里夫·哈根，他们的场均得分都比拉塞尔高，投篮命中率也更高。即使按照 1957年的标准，比尔·拉塞尔的罚球命中率也很一般。比尔·拉塞尔的罚球命中率只有 51.9%。那个赛季最好的罚球手是多尔夫·谢耶斯，他的罚球命中率为 90.4%，有 15名球员的罚球命中率超过 80%。
不过比尔·拉塞尔是一名出色的篮板手。1957年他场均得到 22.7个篮板。同年第二和第三的篮板手是莫里斯·斯托克斯，场均 18.1个篮板，和鲍勃·佩蒂特，17.4个篮板。所以当时并不是没有高篮板手。
所以让我们看看1957年的波士顿凯尔特人队，当时是一支实力雄厚的球队。凯尔特人鲍勃·库西的助攻数领跑全联盟，被普遍认为是联盟中最好的运球手。凯尔特人队还有一个得分前五的球员比尔·沙曼，还有一个叫汤姆·海因索恩的球员，场均得到 17分和 10个篮板。沙曼和库西也是全联盟第二和第三的自由射手。最重要的是，他们拥有 NBA最好的教练Red Auerbech，这也是他被高估的原因之一。因此，球队的表现并不是所有的功劳都归于拉塞尔。这不像最初的克利夫兰队中的勒布朗，更像是迈阿密的勒布朗。所以不难看出，比尔·拉塞尔是一名低于平均水平的进攻球员，却是一名出色的防守者。
在1957年，整个NBA只有8支球队。在有 8支球队的联赛中赢得冠军比在 30支球队的联赛中赢得冠军要容易得多。事实上，从 1953年到 1966年，NBA只有 8-9支球队。所以比尔·拉塞尔的 11个总冠军中有 9个来自一个拥有 8到 9支球队的联盟哇。当然1968年有12支球队和 1969年有14支球队是个例外。想象一下在 1957年，一支实力雄厚的球队与一群普通的球队对抗。还拥有像奥尔巴赫这样的教练，有了这样的条件，再过于强调个人能力的话，则没有太大的说服力。
试想如果帕特里克·尤因、沙克、德怀特·霍华德、哈基姆·奥拉朱旺或迪肯贝·穆托姆博在那个时代打球会获得什么成就。威尔特在常规赛中与拉塞尔交手 94次。与他对战时，他场均得到30分、28个篮板和3.8次助攻。同时投篮命中率为 49%。而反观拉塞尔的数据，场均14分、23个篮板和4.3次助攻，投篮命中率仅有37%。可以这么说，他在一对一的战斗中被击败了。
比尔·拉塞尔更像迪肯贝·穆托姆博，而不是像沙奎尔·奥尼尔，后者比比尔·拉塞尔要好得多。
所以说不能但看数据，就说其是最伟大的球员。还要多看看他当时的竞技环境，依旧球队整体实力，毕竟这不是一个人的比赛，而是团队的协助成果。
