NBA中一直流传着一句至理名言：防守赢得总冠军。不同于水银泻地般的进攻，防守看似平常枯燥，但却是比赛中最基础、重要的一环。细数近年来的冠军球队，基本都是靠出色的防守表现来带动进攻。随着休赛期人员变动基本尘埃落定，各支球队在防守端的新问题也逐渐浮出水面。
上赛季季后赛首轮出局后，湖人决定进行大换血，球队迎来了翻天覆地的变化。先是交易得到韦斯特布鲁克，又签下贝兹莫尔、阿里扎、安东尼、蒙克、纳恩、艾灵顿等新援，还迎来了冠军功臣霍华德和隆多的回归。但他们也拆散了上赛季防守效率联盟第一的阵容，卡鲁索去了公牛，波普和库兹马被交易到奇才，马修斯仍在家待业。
在沃格尔执教湖人后，湖人的防守有了很大改观，但这也与几员防守大将密不可分。为了弥补进攻火力，湖人一下损失了四名防守尖兵。阿里扎和贝兹莫尔虽然善守，但不一定会得到很多上场时间。这种局面下，他们能否打出上赛季的防守统治力还是个未知数。
雄鹿会后悔放走塔克吗？
夺冠后，雄鹿最大的损失可能就是P.J.塔克的离开。虽然常规赛表现平平，但塔克的作用在季后赛对阵篮网时彰显得淋漓尽致。他在系列赛中对杜兰特的盯防让后者十分难受。如果再碰篮网，雄鹿靠谁去对位杜兰特呢？如果变阵小球，谁又能和字母哥搭档前场呢？
为了解决问题，雄鹿管理层找来体型相似的奥杰莱，但后者在绿军已经掉出轮换阵容。或许乔丹·沃拉或萨纳西斯会代替塔克，或许布帅坚持使用大洛佩兹，但对于雄鹿来说都不是最好的选择。和湖人放弃卡鲁索一样，雄鹿为了奢侈税舍弃塔克可能会为自己的卫冕之路蒙上一层阴影。
勇士如何让新人们熟悉球队防守体系？
上赛季勇士的防守效率排在联盟第5，自4月20日后他们是联盟中防守最好的球队，而这一天正好是怀斯曼受伤赛季报销的日子。当然也不单单是怀斯曼的缘故，这还与球队重用卢尼、托斯卡诺·安德森和贝兹莫尔三人有关。
现在勇士最大的挑战就是如何让怀斯曼、库明加和穆迪融入防守体系。他们夏天损失了贝兹莫尔和乌布雷两个侧翼，但好在伊戈达拉回归，汤普森也临近复出，又签下3D侧翼奥托·波特。在老将们压阵的基础上，如果勇士能让新人们做好防守，他们将重回冠军竞争者行列。
公牛能否勤勤恳恳做好防守？
改组后的公牛焕然一新，他们迎来了鲍尔和卡鲁索。联盟中两位防守顶级的后卫，二年级的威廉姆斯防守进步明显，足以弥补萨迪斯·杨的离开，又交易来防守能力出众的小琼斯。角色球员都到位了，问题的关键还是在三巨头身上。拉文在上赛季和奥运会上都展现了不错的防守进步，德罗赞和武切维奇之前在老东家的防守只能算合格。如果三人愿意在防守端更勤奋一点，公牛有实力在季后赛打出成绩。
爵士能避免对阵快艇时的惨剧吗？
上赛季爵士打出了梦幻般的常规赛表现，却在季后赛被快艇逆转屈辱出局，这还是在莱昂纳德伤缺的情况下。他们引以为傲的防守体系被快艇一次次的外线开火击穿。但问题在于，休赛期他们完成了前场的升级，却维持了后场原班人马。这种情况下，球队上赛季被针对的情况可能会再次出现。
篮网能保持自己的防守强度吗？
上赛季篮网的防守效率在联盟仅排在22位，但最后三个月打出了联盟平均水准上的防守。虽说队中没有绝对的防守大闸，但积极的换防曾让他们有效限制了雄鹿的进攻。新援詹姆斯·约翰逊能顶替格林防守端的角色，米尔斯和杰文·卡特也是难缠的防守者。
如果想让球队防守更进一步，篮网还得在内线多下文章。随着小乔丹接近离队，年轻、积极的克拉克斯顿似乎是不错的选择。提供机动能力的同时，身体素质出色的他还能拿到不少前场篮板。
猛龙和凯尔特人能否强势复苏？
在泡泡园区内，凯尔特人和猛龙都展现了凶猛的防守积极性。效率分列联盟第4和第2，但在上赛季却掉到了第13和第15，两队在季后赛中也早早出局。休赛期，两队都做出针对性补强，希望在新赛季重整旗鼓。
绿衫军迎回了老将霍福德，又拿下防守悍将理查德森，后卫线上也补充了防守出色的邓恩，如果能保持健康，他们将比上赛季更有竞争力。而猛龙虽然损失了防守领袖洛里，但选中本届新秀中防守最好的巴恩斯，又签下身高臂长的邦加，这让他们的防守天赋瞬间拉满。
锡伯杜的魔法能继续奏效吗？
上赛季尼克斯崛起的功臣当属主帅锡伯杜，他为这支球队打造了坚韧的防守体系。夏天他们签下沃克和富尼耶这对双枪，但二人都不善防守。如何像去年一样坚决执行锡伯杜的防守理念成了新援们的必修课。在保持纪律严明的同时，保持内线大闸米切尔·罗宾逊的健康也十分重要。
开拓者能靠防守留住利拉德吗？
开拓者糟糕的防守让他们在季后赛举步维艰，如何改善这一局面也成了留下利拉德的关键。新来的小南斯能出任小球中锋，让球队在防守端增加灵活性，但关键还在于新帅比卢普斯要如何重造球队防守体系。
唯一的好消息是，上赛季球队的防守漏洞安东尼和坎特纷纷离队，如果努尔基奇能保持健康，开拓者的防守会比上赛季好得多。
升级后的鹈鹕会出人意料吗？
鹈鹕在休赛期找来擅长调教防守的威利·格林作为主帅，准备重新围绕锡安和英格拉姆制定防守战术。好消息是球队在防守端的默契程度正在上升，全明星赛后他们的防守效率从联盟倒二飙升至第7。续约的哈特、新来的坦普尔外加新发掘的马绍尔能在外线保持不错的防守强度。但坏消息是，球队将控卫和中锋换成了格雷厄姆和瓦兰丘纳斯，二人的防守能力逊于原来的鲍尔和亚当斯。
