虽然东京奥运会已经落幕，美国男篮再次登顶拿到奥运会金牌，但是美国男篮的统治地位已经受到了不少欧洲球队的威胁。我们也可以看到美国男篮在2004年的时候也是遭受到了很大的威胁，以年轻球星詹姆斯和安东尼为首的美国男篮在奥运会上受到了重创，不敌吉诺比利带领的阿根廷男篮。
不少人经常会想，那是美国男篮最差的球队阵容了，可是当看着2021年东京奥运会的美国男篮阵容时，他们才发现2004年的阵容并不差，他们只是太年轻了而已，当时输球只因为那时候球队的一些球星都太年轻了。不过如果美国男篮在2004年的时候，集齐了当时最好的球员的话，或许结局就不一样。为此，奥尼尔也是列出了当时联盟最好的12名球员，让我们来看看吧！
2004年最适合入选美国男篮征战奥运会的NBA球星。
中锋：奥尼尔、杰梅因奥尼尔
控球后卫：艾弗森、基德
得分后卫：科比、麦迪、卡特、雷阿伦
小前锋：詹姆斯、皮尔斯
大前锋：邓肯、加内特
这套12人阵容的最强五人首发五虎，会以奥尼尔、科比、邓肯、詹姆斯、艾弗森为首。只可惜当时美国男篮心仪的最强球员中，有一大部分都因为一些私事导致无法出战。像加内特、卡特、麦迪三人忙于婚事，基德因为伤病无法出战，奥尼尔、杰梅因奥尼尔和本华莱士等人刚打完总决赛，消耗过度，需要大量休息，科比因为场外法律问题无缘奥运会。
美国男篮也是以艾弗森和邓肯两名老将为核心，大胆采用了詹姆斯和韦德安东尼这些年轻球星出战奥运会，最后也是遭受到了重大打击，只是收获了一名奥运会铜牌。这样的表现，显然不符合世界篮坛霸主美国男篮想要的成绩，随后美国男篮也是在2008年和2012年奥运会采用了以科比为首的超级巨星。
很多人说科比的得分并不多说是领袖有点过了，但是很多人都知道科比就是当时美国男篮的领袖。科比在国家队深受队友信任，科比只是更多把精力留在了防守端，在进攻端科比基本无人能挡，他只是将进攻端交给了队友，自己承担起了防守重任，在国家队礼让球权，因为科比知道要赢得最后胜利，自己必须做出牺牲，这就是绝对领袖的表现。
