下午五点，斯台普斯中心外，几名耍着花式单车路过的少年对着正往场馆入口走去的快艇球迷“口吐莲花”，留下的声音恼人又响亮：“去你的吧快艇！布克和保罗会好好教育你们的！” 除了几个中年男人用脏话回怼，几乎没有什么人理睬这种司空见惯的对喷。
四小时后，在同样的地点，百余名身着红色和蓝色T恤的球迷此起彼伏地高喊起“Let’s go Clippers!（加油快艇！）”，庆祝主队又一次在0比2落后的情况下扳回一城。
今天是2020-21赛季斯台普斯中心第二次几乎满座，上一次还是一周前的神奇夜晚。以小将曼恩为首的快艇众将在现场一万九千人的喝彩下杀红了眼，淘汰爵士迈入西决。今天也是他们极其需要鼓励的一天，两天前在菲尼克斯苦涩吞下败果的滋味并不好受，保罗的正式回归也带给他们一定心理压力。
赛前40分钟左右，看台上还只有零星的球迷，却爆发出难以置信的声响——原来是德文·布克完成赛前热身后走进球员通道时引起的骚动。为了保护受伤的鼻梁，布克今天选择戴上透明面具，虽然可以观察到他的眼周不可避免地聚集了因呼吸产生的水汽，但从热身来看似乎并未影响他的手感。然而从比赛表现来看，你很难相信面具真的毫无影响：今晚他21中5的命中率堪称“灾难”。在上半场的一次防守回合中，他忍不住调整起面具的松紧带，并且在随后的暂停中把它短暂地摘了下来。
布克赛后也亲自说道“面具并未干扰到我的投篮”，那让他今晚如此别扭的，究竟是什么？
除去值得商榷的判罚尺度外，便是快艇整体防守强度的大增，是贝弗利一刻不停的骚扰，是祖巴茨今晚在内线防守上超出平均水准的表现。正如曼恩在赛后采访所说的：“让CP（保罗）和Book（布克）降速是获胜关键，我们很仔细研究了前两场的录像。”在快艇凶狠且迅猛的防守下，今晚复出且被寄予厚望的保罗也同样失准，投篮效率低下，与布克共计只投进10球。
做到这一切背后的精神基础，来自主教练泰伦·卢。他在赛后采访时向记者坦白，自己在周三凌晨飞机一落地就打电话给保罗·乔治、贝弗利、曼恩以及其他球员以鼓舞他们的心情。希望队员不要因为没能在客场偷下一场胜利就自怨自艾。在战术层面，把防守更棒的曼恩放入首发便是“命硬”的泰伦·卢今晚最显而易见的调整。曼恩搭档贝弗利的外线防守让太阳难以用平日里擅长的挡拆中距离得到便宜，上场时间大增的祖巴茨才能在内线专心对抗艾顿，控制住一个又一个篮板，帮助球队控制节奏。第三节，快艇轰出高潮打停太阳，曼恩单节就拿下10分，坐在一旁的鲍尔默激动得手舞足蹈，站在技术台旁的泰伦·卢鼓着掌点着头，仿佛自己的用心良苦得到了回报。
最后时刻，比赛大局已定，保罗和布克被换下，两人坐在储存冰饮的箱子上互相交流许久，一旁的艾顿撑着膝盖，弯腰聆听，三人的表情并不凝重或者郁闷。看台二层的包厢里，正在休养膝伤的科怀·莱昂纳德抱着孩子望向赛场，为队友的胜利鼓掌。正如蒙蒂·威廉姆斯赛后所说，在这场“典型得不能再典型”的季后赛里，快艇拿出了比太阳更强的绝望感。两天后的第四场，依然手握优势的太阳，很可能会拿出一切来挑战缺少最强一员的快艇，力求拿到赛点。快艇本季神奇的翻盘定律，还会奏效吗？
