金州勇士在赛季还没开始之前就被人寄予了非常高的期望,他们的两位头牌将在赛季开始时复出。并且他们在选秀大会上选中了极有天赋的怀斯曼,弥补了球队在中锋位置上的薄弱环节。“枸杞哥”维金斯上赛季在勇士队的表现并不出彩,但是人们相信一旦有了水花兄弟在球场上强大的牵制力,他一定会打出一个比以往都要出色的赛季表现。
但是现实总是比想象的要骨感的多,在休赛期的一次训练中,克莱-汤普森遭遇跟腱撕裂,复出时间再一次地被延期。同时,被寄予厚望的詹姆斯-怀斯曼虽然偶尔会给人带来一些惊喜。但是在出场的大部分时间里,他糟糕的防守选位,掩护质量和进攻分布给勇士队在攻防两端都带来了很大的负面影响,他排在联盟倒数第十七的场均正负值就非常好地说明了这一点。
困难还远远不止这些,乌布雷似乎很难适应勇士这种非常需要脑子的进攻体系,同时他鲁莽的进攻选择让球队受伤。威金斯则是空有一身好天赋,尽管他进入联盟已经6年有余,但是他的持球进攻能力一直没有被很好地开发,只能在外线充当三分炮台。“追蛋男孩”就不用说了,虽然只有他在场时库里才能发挥出最大的进攻威力,但是每次看到他被防守人无情地放掉时,还是会忍不住笑出声来。
不过,随着赛季的进行,勇士队也变得越来越好。尤其是将鲁尼提到首发之后,勇士在攻防两端的实力同时得到了提高。最重要的是,库里的进攻火力因为这一次阵容的调整彻底地被激发了出来。在四月份库里场均轰下37.3分,投篮命中率51.8%,三分46.6%。成为了历史上第一位单月场均轰下35+同时命中率达成180俱乐部的球员。并且在这一个月里库里总计命中96记三分,超越詹姆斯-哈登先前创下的纪录,成为单月命中数最多的球员。就这样在斯蒂芬-库里的带领下他,勇士队从西部第十逐渐攀升到了西部第八。
最近的8场比赛,勇士队让人们看到了他们可以有多出色,在这8场比赛里,他们赢下了其中的六场比赛,并且在背靠背里连续战胜了西部前两名。这不仅仅是因为库里出色的状态,角色球员尤其是威金斯和普尔的发挥至关重要。前者最高光的一场比赛是对阵西部第二的太阳,那一场库里面临太阳队的严防死守。一直都没得到什么好的出手机会,威金斯则成为了球队的进攻核心,全场比赛他仅出手了24次就得到38分,帮助球队以6分的优势战胜了太阳。
如果说威金斯的表现完全是可以预料的话,那么普尔的表现则完完全全是意外之喜了。本场对阵鹈鹕的比赛,是勇士队本赛季与鹈鹕队的最后一次交手,主教练科尔为了即将到来的季后赛,所以让多位球队主力在本场比赛轮休。而鹈鹕队在以18分之差大败独行侠后,也彻底失去了进入附加赛的资格,所以这一场比赛他们也轮休了球队的所有主力。
这一切的一切给了普尔大放异彩的机会,从一开场他就展现出了十足的进攻侵略性,中距离抛投,外线三分样样都有。最让人感叹的是,他的进攻方式和打球的风格也越来越有库里的样子,那种行云流水的出手和支配球打得对手毫无招架之力。第一节比赛里,他一个人就7投5中砍下了14分,同时送出了三个助攻。
到了下半场,勇士队的进攻手感逐渐回落,鹈鹕队奋起追击,第三节一节就将分差缩小到了个位数。到了比赛的末段,场上局势风云突变。鹈鹕多点开花打出一波14-2反超比分,普尔也给予了回应,他首先用一记飞身上篮重夺领先优势,随后命中两记罚球将比赛稳稳收入囊中,最终,全场比赛结束,勇士队以125-122战胜鹈鹕队取得五连胜。普尔也在这个夜晚砍下了38分,创造了自己的赛季新高。
这一段时间的普尔表现一直都非常出色,近四场比赛里,他场均上场25分钟,就能砍下将近17分,是球队在板凳席上的一把进攻尖刀。这也难怪在赛后的记者采访环节,主教练科尔对他赞不绝口说他具备在每一场比赛都砍下20分的能力,并且有很大可能在未来去竞争最佳第六人。
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