本赛季,犹他爵士是全联盟最令人惊喜的球队之一,上半赛季他们一度在22场比赛之中赢下21场,排名高居西部第一,已经持续了数月时间。然而在今天爵士与太阳的比赛当中,他么没能击败对手。此役过后,太阳队完成了对于爵士队的反超。时隔多年之后,再度登顶西部榜首。与此同时,他们也是联盟战绩最好的球队。
其实在本场比赛开始前,就没有太多人看好爵士。一方面爵士队核心后卫米契尔、康利都因伤无法出战,另一方面太阳队近来状态非常出色,在上一场比赛刚刚击败了西部第三的洛杉矶快艇。本场比赛一上来,太阳队就展现出了自己强劲的实力,尤其是得分后卫布克,他在这一节拿下了14分,中距离手感火热。另一位年轻球员艾顿的发挥同样令人惊喜,面对戈贝尔的防守,他高效地拿下了7分3篮板。仅仅是在第一节,太阳队便拿下了39分,分差早早地就被拉开。
其后,爵士队一度掀起反击,然而太阳队还是更胜一筹。保罗牢牢地掌控着场上的节奏,帮助太阳队始终保持着领先,最终太阳队以21分的优势击败了对手,赢下了这场榜首之战。
这样一来,太阳队的战绩就来到了45胜18负,由于相互交锋上的优势,太阳队反超爵士成为了西部第一,同时也是联盟战绩最好的球队。这一路走来,太阳队经历了很多,上一次他们在常规赛尾声时排在西部第一,纳什与小斯还是这个球队的核心。其后这么多年,太阳队一直都在重建的过程,直到保罗在休赛期加盟,一切才被扭转。
本赛季,保罗彻底改变了太阳队。在他的帮助下,几位年轻球员都打出了职业生涯最好的发挥,尤其是布克,在与强队交锋的时候,他总能展现出曼巴传人的风骨,本场比赛就是鲜明的例子。他只用了三节时间就拿下了31分,正负值达到了+20,是全场最高。比赛结束之后,布里奇斯也说道:“当布克在开局打出这么火热的表现,球迷热情被点燃了。然后我们会专注于防守端,来延续我们的势头。”
不过,布克在赛后显得很谦逊,他表示,观众的入场对自己有很大的激励作用。“我不清楚最大容量是多少,但我感觉观众来的越来越多了。”他还表示,自己并不会将太阳队拿到西部第一视作理所当然。“我们仍然有很多事情要做,我知道来到这个位置付出了多少努力,我们不会将这段旅程视作是理所当然的。”他说道。
现如今,太阳队还剩下七场常规赛要打,除却对阵湖人之外,其他对手实力都不算强。值得一提的是,紫金金团勒布朗虽然复出,但是球队依旧在寻找状态的过程当中,他们的整体竞争力与想象当中相比恐怕还要孱弱不少。因此,太阳队大有机会,以西部头名的身份结束本赛季常规赛征程。对于这支球队来说,他们的自信心能够被大大提振,球队在整个季后赛期间也将手握主场优势。
或许,并不会有太多人认为太阳队有机会去拿到本赛季的总冠军,但从一定程度上来说,他们多少还是有些被低估。纵观常规赛,太阳队恐怕是全联盟最善于打硬战的球队。面对所有胜率达到5成以上球队时,他们的战绩达到了23胜9负,其他球队都无法与太阳队相匹敌。太阳过去7个对手分别是:爵士、快艇、尼克斯、篮网、凯尔特人、76人和雄鹿。在此阶段,太阳取得了5胜2负的战绩。
更何况,保罗在季后赛当中还能迸发出更为强大的能量,这样一来,太阳队自然就更难以被击败,赢下最终的总冠军又怎能被认为不可能呢?