本赛季西部的格局可以说非常乱，目前西部前十分别是爵士、太阳、快船、掘金、湖人、开拓者、独行侠、灰熊、勇士还有马刺。这其中，尽管湖人和快船因为伤病原因只排在第三和第五。但他们依然被外界更看好冲出西部，毕竟这两队的整体实力，再加上拥有超级巨星，冠军相还是更好的。而爵士和太阳两匹黑马，别看现在常规赛猛如虎，到了季后赛如果首轮碰上库里率领的勇士，说不定就被黑八黑七了！至于掘金，在穆雷赛季报销后，他们已经退出争冠行列了。从剩余10几场赛程来看，西部前6大概率有支球队要掉队。而且结合他们近期的表现，这支球队季后赛估计也是要被其他队伍挑着打的，因为他们真的不具备打硬战的能力。这支球队其实就是——波特兰开拓者。
开拓者这赛季打硬仗的表现有多拉跨呢？在今日输给了掘金后，开拓者本赛季面对西部前五（爵士、太阳、快船、掘金、湖人）仅仅取得1胜10负的战绩。如果换个说法的话，将设定条件改成西部前四，那么开拓者则是一场未胜！因为开拓者面对西部前五唯一赢得一场就是赛季初的时候打湖人。开拓者近期遭遇了3连败，战绩也来到了32胜26负，仅领先身后的独行侠0.5个胜场，掉出前六或许只是时间问题了。为何湖人敢让浓眉缺阵这么长的时间呢？因为湖人在输球的同时，开拓者也一直紧跟脚步，谁也打不过。
开拓者绝对是今年西部最大的伪强队了，然而他们的阵容却跟现在的表现非常不相符。休赛期的时候，开拓者先后引进了考文顿、小琼斯、贾尔斯还有坎特。另外还续约了安东尼和胡德，再加上原来的三叉戟利拉德、麦科勒姆以及努尔基奇，他们的纸面实力其实已经非常强了。交易截止日的时候，开拓者又用特伦特和胡德换来了鲍威尔，然而这段时间他们却仅仅取得6胜8负的战绩。球队战绩不理想，作为球队老大的利拉德铁定是要背锅的。就拿开拓者这1胜10负这11场硬仗来说吧（有一场失利利拉德没上），他的表现真的是令人一言难尽。
揭幕战面对爵士，利拉德12投4中仅得9分4篮板7助攻；打湖人是唯一赢了的一场，16中10得到31分4篮板5助攻；面对快船14中3只得20分5篮板4助攻4失误；对阵太阳17中9拿24分7助攻6失误；打掘金21中9得到25分7篮板13助攻5失误；面对湖人24中11砍下35分3篮板7助攻4失误；打太阳23中10轰下30分7篮板8助攻5失误；又打快船14中2仅得11分4篮板6助攻；对爵士21中8得23分5篮板6助攻；以及今日面对掘金23中9拿下22分4篮板5助攻。
这其中，利拉德10场比赛场均23分4.3篮板6.8助攻3.9失误，投篮命中率为40.5%，三分命中率仅为28.1%。而利拉德本赛季的场均数据是28.6分4.2篮板7.6助攻3.2失误，投篮命中率43.9%，三分37.5%。这么一比较，就知道他打硬仗就多么拉跨了。利拉德在比赛最后时刻总喜欢打英雄球，各种超远三分，但进了还好，没进基本上就是将胜利拱手相让。球迷只会记住他的绝杀，却记不住他投丢的时候。例如乔治，大家都记得他被很多人绝杀过，被当作背景板，但是他防下来的球，又有谁记得呢？
开拓者这支球队，虽然每年的阵容不能算豪华，但比起西部其他的一些中上游球队真的算很不错了。但是，他们的老大能力真的已经到达天花板了，19年打好了一轮和雷霆的系列赛，再加上绝杀晋级就被球迷吹上了天。然而那年率队进入西决的并不是他，因为CJ的表现比他强多了。利拉德西部半决赛7场比赛场均25.1分，投篮命中率40.6%，关键的抢七打出了17中3仅得13分的辣眼睛表现。反观CJ则是场均26.4分，投篮命中率45.4%，而且抢七29中17爆砍了37分，最后时刻连续命中中距离带走了比赛。
只能说，大家看错了利拉德，或者对他的期望确实太高了。说句不好听的，利拉德距离超级巨星的那段距离，或许就是开拓者迈入顶级强队的那段距离吧！
