迈阿密热火和达拉斯独行侠——这两支球队目前分列NBA东西部倒数第三，本赛季无缘季后赛的可能性越来越大。热火和独行侠这赛季初被寄予厚望，他们目前表现不佳有很多客观理由，但也有很多数据证明他们的竞争力确实在下滑。
独行侠在上赛季的轮换阵容中创造了NBA历史上最好的进攻效率(每百回合115.9分)，并且在季后赛第一轮险些掀翻快船。在休赛期，独行侠选择放弃塞斯-库里的三分投篮能力，从76人换来防守能力更好的约什-理查德森。理查德森本赛季的三分命中率仅为27.1%，但这个理由不足以解释为什么独行侠的进攻效率下降到第21位，每100回合下降将近7分。理查森并不是独行侠成为联盟最差投篮球队的唯一原因，前五名三分球射手中有四名三分球出手331次，总命中率达30%。
这其中包括东契奇和波尔津吉斯。前者在训练营时身体状况不佳，但目前他的数据已经来到场均27.2分8.9篮板9.6助攻，东契奇并不是让人担心的球星。后者更值得关注，波神因为膝盖手术需要恢复，错过了本赛季的前九场比赛，但他的投篮范围和护框能力，现在来看，与独行侠为他开出的5年1.58亿美元的顶薪合同并不匹配。
这位221cm的26岁球星重返全明星的机会越来越渺茫，但独行侠对他还有耐心，因为球队已经把他作为东契奇在可预见未来的搭档。独行侠在自由球员市场上会有薪金空间，他们一直在努力吸引大牌球星，今年阵容的深度远远不够。
赛季已经开始了三分之一，独行侠必须在最后的50场比赛中以27胜23负的成绩结束比赛才能把胜率扳回50%。尽管这个胜率和去年的胜率并没有太大的不同。如果连这个成绩都达不到，他们没有任何可能进入西部的季后赛。自1月15日以来，因新冠疫情原因。球队一直没有保持完整的阵容，并创下了2胜9负的纪录，5名轮换球员缺席至少9场比赛，迫使主教练里克-卡莱尔这赛季已经排出了12个不同的首发阵容。
东契奇在最近的采访中表现出对球队目前状态的不满，“真的没什么可说的，”他在六连败后的采访中说，“我从来没有过这种感觉。我们必须做点什么，因为情况看起来不太好，我们必须找回比赛的状态。现在，我们缺乏起码的求胜心。”只要东契奇保持健康，独行侠应该有信心。他的稳定将引导他们超过至少西部五支球队，而库里的勇士和利拉德的开拓者将是独行侠争夺季后赛资格的巨大阻碍。
热火保留了上赛季东部冠军的阵容核心，只调整了一些角色球员。克劳德和小德里克-琼斯以自由球员身份离开，布拉德利取而代之，而后者因新冠疫情原因和膝盖受伤缺席了过去12场比赛中的10场。
吉米-巴特勒因联盟的新冠疫情原因和安全协议缺席三周后，只打了八场比赛。在他缺席的情况下，热队的战绩是2胜8负，这意味着有他在的首发阵容下，他们的战绩是5胜6负。新冠疫情原因和伤病也让希罗和努恩分别缺席7场和8场比赛，迫使刚从伤病恢复的德拉季奇的上场时间比热火希望的要长，导致他前一段时间再次受伤。
德拉季奇的可靠性让人担心，克劳德的离开也让热火失去了另一个关键射手。他场均7次三分球出手命中率38.8%，这让热火在在常规赛和季后赛三分球命中率排名第二。在这方面，热火队在本赛季排名第24位。如果希罗目能找回手感(三分球命中率32.5%)，他们的排名将会有所上升。
巴特勒的回归应该会推动热火在攻防两端取得足够的优势，让他们重返季后赛。他们输了两场，离第六名还有三个胜场。尽管如此，热火必须以29胜23负的成绩结束这个赛季——558胜率的出色表现——才能回到50%的胜率。今年东部整体实力的上升，50%的胜率能否让球队进入季后赛也是未知数。
