孟菲斯灰熊目前战绩8胜6负，与森林狼和国王并列西部第七。事实上，灰熊是本赛季西部九支胜率超过五成的球队之一。虽然灰熊本赛季的目标绝非西部第七，但考虑到他们目前的伤病情况，能够取得这个战绩已然不易。
灰熊队内本来预计进入轮换的GG·杰克逊二世和文斯·威廉姆斯，至今合计只登场1次。新星德斯蒙德·贝恩和三分专家卢克·肯纳德出战时间不足赛季一半。球队核心莫兰特也已缺席五场比赛，且归期未定。
幸运的是，灰熊赛季初的赛程颇为宽容。他们面对的多是赛季初便无望冲击季后赛的球队：犹他爵士、芝加哥公牛、布鲁克林篮网、华盛顿奇才和波特兰开拓者。在这些对决中，灰熊3胜3负，其中篮网双杀灰熊，公牛则上演逆转取胜。
然而，灰熊在对阵真正季后赛强队的表现令人信心倍增。他们击败了密尔沃基雄鹿、费城76人、洛杉矶湖人和丹佛掘金。考虑到实际情况，他们对湖人的胜利尤为惊艳，尤其是最终131-114的大比分取胜。
在常规轮换球员缺阵期间，灰熊队内多名球员挺身而出。2024年39号秀杰伦·威尔斯，其表现堪称最有价值。他担纲外线防守者和无球射手的关键角色，在攻防两端都颇具成效。本赛季场均上场26分钟，得到11.5分3.3板和1.7助攻。
灰熊队内过去曾闪光但尚未兑现潜力的球员，似乎也找到了状态。杰克·拉拉维亚崭露头角，成为一位全面且高效的前锋。阿尔达马则成为篮板高手、组织者以及内外线威胁。身高7英尺1的杰伊·哈夫，是精准的射手和盖帽高手，能拉开场上空间。
随着多名球员完成伤病康复，灰熊主教练泰勒·詹金斯将面临艰难的抉择，即谁将留在轮换阵容中。威尔斯的位置似乎已稳，他甚至将复出后的斯马特挤到板凳席上。然而，之后的抉择便变得微妙起来。看起来，灰熊即将面临幸福的烦恼。
后卫线灰熊拥有四名能胜任控卫的球员：莫兰特、斯马特、斯科特·皮蓬二世和河村勇辉。
莫兰特无疑是首发。但问题在于，鉴于小皮蓬的出色表现，他和斯马特到底谁才是莫兰特的替补。24岁的小皮蓬表现沉稳，场均贡献12.3分、6.2次助攻和1.2次抢断，三分命中率44.1%。
如果小皮蓬继续担任莫兰特的替补，斯马特仍需留在轮换中。他是精英级别的外线防守者，进攻端的X因素，也是这支年轻球队中的经验老将。话说回来，斯马特也能胜任锋线位置。
锋线在得分后卫位置上，贝恩自然将重拾莫兰特副手的角色。他的替补人选众多，包括斯马特、肯纳德、威尔斯和威廉姆斯。要确定得分后卫合适人选，灰熊只需决定如何处理小锋线位置。拉拉维亚、杰克逊二世以及所有得分后卫候选人都能胜任。
最简单的解决方案或许是让威尔斯继续首发。他无论在首发还是替补阵容中，都才华横溢，不应沦为板凳球员。同样，文斯·威廉姆斯上赛季的表现让他有望在本赛季争夺首发位置。
最终，贝恩、斯马特、威尔斯和文斯·威廉姆斯的组合最为合理。在肯纳德、杰克逊二世和拉拉维亚之间，只有肯纳德局限于锋线位置。然而，考虑到灰熊外线投篮的不稳定性，他仍应获得出场时间。肯纳德职业生涯三分命中率44%，位列历史第三。
内线
孟菲斯的大前锋群由杰伦·杰克逊二世领衔，他是常年全明星和年度最佳防守球员的有力竞争者。
然而，尽管才华横溢，但身高2米11的杰克逊在篮板方面表现平平。灰熊需要他身后的球员来弥补这一点。因此，阿尔达马似乎是个不错的选择。他虽然不是出色的护框，跳投也不稳定，但场均7.6个篮板领跑灰熊。
鉴于GG杰克逊去年展现的潜力，不将他纳入轮换阵容将显得愚蠢。在上赛季18场首发比赛中，GG杰克逊场均贡献20.3分。这位技术出众、攻防潜力巨大的前锋，应成为小杰克逊的替补，尽管他仍略显稚嫩。
在中锋位置上，阿尔达马通常是首发，但他低效的护框能力让这一选择并不理想。2024年9号秀扎克·埃迪本赛季以首发身份出战，但还需时间磨合才能完全融入。无论如何，埃迪在内线具有统治力，只要没有犯规麻烦，他将获得稳定的出场时间。布兰登·克拉克在最近两场比赛中担任首发中锋，但他虽技术出众、活力十足，却易受伤病困扰。
如果保持现状，灰熊在全员健康的情况下的轮换阵容将是：
控卫：莫兰特、皮蓬
分卫：贝恩、斯马特、肯纳德
小前锋：威尔斯、威廉姆斯
大前锋：杰克逊二世、杰克逊
中锋：埃迪或阿尔达马、克拉克
问题随之而来，是否应保留拉拉维亚和哈夫在轮换中。拉拉维亚是高效的空间型四号位，哈夫则是他们最佳的空间型五号位。
从技术特点来看，拉拉维亚与身前球员相差无几，但产量却更低。这使得拉拉维亚成为边缘人物。鉴于他令人惊喜的表现，灰熊应考虑在交易截止日前趁高出手，将他交易出去。年轻或重建中的球队或许愿意冒险押注他的潜力。
哈夫篮板能力糟糕，他在场时灰熊往往处于净负状态。因此，他或许不应留在轮换中。然而，在需要拉开空间且不失篮筐保护的情况下，他仍能应急出场。或者，与拉拉维亚一样，灰熊可以考虑在他交易价值最高时将其交易出去。
克拉克的情况也颇为有趣。他自2019-20赛季起便效力于球队，曾有过多次高光时刻。然而，他本赛季场均仅得5.5分、3.1个篮板，出场时间15.1分钟，均为职业生涯新低。如果交易他，灰熊或许无法得到太多回报。尽管如此，他仍是球队不可或缺的X因素，因其无形的影响力，球队或许应继续留用他。
