在过去的这段时间，森林狼不断出现在媒体讨论中，只不过都不是什么正面形象。
比如安东尼·爱德华兹被拉希德·华莱士形容为“穷人版德里克·麦基”。麦基是一位上世纪在超音速出道，但已经逐渐被绝大多数球迷遗忘的锋线球员。
再比如“大鲨鱼”奥尼尔再次开炮，称鲁迪·戈贝尔被认为是NBA历史上最差的球员。
还有查尔斯·巴克利预测森林狼本赛季将退步，因为他们在上赛季季后赛中遇到掘金时，这支球队并没有人站出来帮助约基奇。
在季前赛开赛不到一个月的时间里，围绕森林狼的绝大部分都是这样的消息。虽然这些讨论大多是荒谬的，但在某种程度上也确实提供了一些信息。
在过去的二十多年里，森林狼一直在NBA的底层挣扎，且大多被联盟和媒体忽视或嘲笑。他们的球迷和球队员工坚信，一旦自己的球队在场上表现出色，这种态度会改变。
然而，三次连续的季后赛之旅和上赛季杀进西部决赛的表现，似乎还不足以扭转外界对森林狼的整体看法。
上赛季，森林狼的表现是令人震撼的。因为在他们进入NBA的35年历史里，只有一次如此深入到季后赛的经历。然而，NBA界的许多人似乎认为这只是一次特例，森林狼还不是一支值得被注意的强队。
森林狼必须再一次证明自己，他们需要比上赛季表现得更好。他们在上赛季季后赛前两轮激动人心胜利已经被忽略，部分原因是他们在西部决赛输给了独行侠，还有一部分原因是他们队中有两位容易受到嘲讽的球员。
首当其冲的是戈贝尔，这位法国中锋是联盟中最容易受到批评的球员之一。无论是沙奎尔·奥尼尔、昌西·比卢普斯、德雷蒙德·格林，还是德里克·利夫利二世，每个人都喜欢拿他开涮。
这背后的原因很容易理解：戈贝尔在职业生涯中赚了很多钱，赢得了四次NBA年度最佳防守球员奖，但还没有打进过NBA总决赛。他有些时候在进攻中表现笨拙，并且在关键时刻经历了一些尴尬时刻。奥运会上，法国队在减少戈贝尔的上场时间后打出了最佳表现。球队需要在前场派上更具进攻手段的球员，文班亚马搭档的前场球员亚布塞莱和莱索特打奥运会时还没有获得NBA球队邀约。
在奥运会之前，卢卡·东契奇在西部决赛第二场比赛的最后阶段连续用单打“完爆”戈贝尔，还对他说了一些非常刻薄的话。虽然在那种情况下，地球上可能没有一个大个子球员能阻止东契奇完成投篮，但戈贝尔还是不可避免地以背景板的形象，成为被嘲笑的目标。
戈贝尔无疑是未来的名人堂成员，也是当下乃至任何时代最优秀的防守球员之一。他的到来确保了爱德华兹能在职业生涯早期就能打上有意义的比赛，并为他设立了一个期望值的标准。唐斯、维金斯、拉夫等几位森林狼曾经的核心，都没有给队内的年轻队友设立过这样的标准。戈贝尔在森林狼上赛季的成功中至关重要，新赛季他将更加不可或缺。
戈贝尔之后就是唐斯，他似乎依然无法摆脱六年前吉米·巴特勒离队时留下的阴影。唐斯在季后赛的前两轮对阵太阳和掘金时表现出色，这是他九年职业生涯中的第一次在季后赛中赢下系列赛胜利。但在对阵独行侠的系列赛中，他在几场比赛里都无法命中投篮。
虽然唐斯上赛季打出了职业生涯中最好的防守表现，并为适应戈贝尔做出了比球队任何人都多的牺牲，但这对于一些人来说仍然不够。
下赛季，唐斯和戈贝尔的总薪水将达到约9300万美元。这些合同是他们凭借全明星履历和联盟不断飙升的收入所应得的，但也会成为一些人攻击他们的“论据”。
奥尼尔经常抱怨现代球员赚的钱太多了，但这只是反映了球员和球队老板分享的经济蛋糕在不断扩大。
这并不是说森林狼队不可指责。爱德华兹关于迈克尔·乔丹是过去唯一有技术球员的言论确实显得幼稚，应当受到批评。同样，唐斯在一些播客上的言论也应受到质疑。
至于球队本身，他们面临的外部竞争环境确实更加严峻。放眼西部，森林狼周围的球队都在变强，而他们则没有太大的提升。森林狼在这个夏天得到了37岁的自由球员乔·英格尔斯、新秀罗伯·迪林汉姆和小特伦斯·香农，以此来弥补凯尔·安德森、乔丹·麦克劳林和蒙特·莫里斯的离队。迈克·康利和戈贝尔又老了一岁，球队阵容中没有一名球员曾打进总决赛，因此在他们突破之前，人们必然会对他们的能力产生质疑。
戈贝尔在上赛季森林狼逐渐成为西部真正的竞争者时就承认了这一点。职业生涯早期的某些时刻，他对外界的批评感到更为刺痛。而现在，他正试图超越这些声音。
“我们在字母哥身上看到了这一点，我们在约基奇身上也看到了这一点。”戈贝尔在四月份时说，“在他们赢得总冠军之前，总是有人对他们的比赛能力以及他们作为球员的身份指指点点。那之后人们还有什么可说的？不多了。他们只能尊重。所以我必须赢得他们的尊重。”
独行侠中锋莱弗利在对阵森林狼的西部决赛中表现出色，也许未来他会有一段辉煌的职业生涯。但他应该祈祷自己能接近戈贝尔的个人成就。奥尼尔是历史上最具统治力的球员之一，如果他对如今的合同金额远超他在90年代签的合同感到有些不满，这是可以理解的。但他们因此就称像戈贝尔这样成就卓越的球员为“史上最差球员”，这简直是荒谬可笑的评论。
还有拉希德·华莱士将爱德华兹与德里克·麦基相比，这位曾效力于西雅图和印第安纳的优秀角色球员，场均得分从未超过15.9分，这样的比较对于如拉希德·华莱士这般聪明的球员来说显得有些愚蠢。
如果有什么不同，那就是这些批评反而增强了森林狼球迷与球队之间的纽带。他们有一个冉冉升起的超级明星安东尼·爱德华兹，一个非明星英雄——纳兹·里德，以及近年来最团结、最有能力的管理层和教练组。或许这里的人们唯一更喜欢的事情就是当他们感到被外界不公正对待时，继续坚守怨愤，尤其是那些不来自这里、也从未感受过这里漫天风雪的人。
现在，他们团结在戈贝尔周围，就像他们在季后赛时支持唐斯一样。他们是一个家庭，这意味着当他们对自己的前场球员感到失望时，可以自己嘟囔几句，但外人不可以。
也许这只是一个信号，说明休赛期有点太长了，所有NBA的相关人员都需要一些比赛来打破这些荒谬的讨论。再过一个多月，森林狼将在洛杉矶对阵湖人，开启新赛季的征途。届时，森林狼就需要用实际行动来扫清一切的质疑。
