作为高中球员的佼佼者，小奥尼尔也是九六黄金一代的成员。他在首轮第17顺位被开拓者选中，他也是当时参选年纪最小的球员，但在开拓者小奥尼尔一直没有机会展现自己的天赋，四年的新秀合同结束之后，小奥尼尔被换到步行者，
而这一次的交换小奥尼尔从此突飞猛进，成长为联盟顶级大前锋，仅仅排在邓肯和加内特之后，在2000至01赛季，小奥尼尔已经拿下19分10.5篮板和2.3盖帽，第一次入选全明星。从那时起，小奥尼尔被视为雷吉米勒在步行者的接班人，拿到1.23亿超级合同的他也将成为印第安纳的新王牌，
2003至04赛季。小奥尼尔拿到了MVP票选的第三名，步行者也只是在东部决赛输给了最后的总冠军活塞队。但最好的时机却因为奥本山宫殿斗殴事件被错过，因为参与斗殴，小奥尼尔被禁赛25场，尽管上诉成功，但小奥尼尔那个赛季只打了44场，被公认为联盟最强的步行者，因此元气大伤，
再次没能走出东部，不过小奥尼尔的实力毋庸置疑，为了表达对卡特里娜飓风灾民的支持，他表示拿下一分就捐出1000美元，随后就砍下了生涯最高的55分，可惜的是在那之后，小奥尼尔虽然能场均贡献接近20加10的数据，却频繁遭到膝伤困扰，最终步行者放弃了他，
他被送到猛龙又被换了热火，然后为了给三巨头腾出了空间，他在2013至14赛季去了勇士，随后拒绝了勇士的合同选择退役，但勇士在第二年就夺冠，这个娃娃脸的巨星，最终遗憾地错过了每一个夺冠窗口，但毫无疑问入选全明星的他仍然不可忽视，巅峰的他绝对称得上超级巨星。
