2018年西部决赛，趁着伊戈达拉受伤之际。火箭一度以3-2领先勇士，并且拥有主场优势，距离总决赛仅一步之遥，只可惜火箭最终没能把握住机会，被勇士连赢2场，3-4不敌勇士，无缘总决赛，保罗的缺席自然是一个主要的原因，但是伤病是不可避免的因素，勇士也是因为伊戈达拉缺席才陷入绝境的。
真正造成火箭出局的主要原因，还是抢七大战的三分球27连铁，那么当时到底是什么情况，作为球队核心的哈登，在这种关键而又无助的时刻，他在做什么？
整场比赛火箭三分球44投7中，勇士39投16中，这样巨大的差距，外加火箭本身就是靠三分球吃饭的球队，这场比赛火箭能赢下，那才是天荒之谈。从第二节还剩6分43秒开始，到第四节还剩6分28秒结束，这期间的24分钟时间里，火箭三分球27投0中，从领先14分，到落后10分，被勇士反转了24分之多。
当然了，德安东尼固执的战术必须承担大部分的责任，而作为球队唯一的核心，哈登没能自我调整到位，帮助球队止住颓势，必须承担剩余的责任，德安东尼和哈登的固执，成为火箭输球的最大罪人。
在火箭27连铁这波黑暗时间里，哈登一个人也贡献了三分球10连铁。超过1/3的铁是由哈登产的，整个火箭黑暗时期，哈登18投仅5中，只得到了12分3篮板3助攻3失误1抢断1盖帽，这样的表现，对于身处逆转的球队而言，显然是无法起到逆转和止跌作用的，其实整个期间哈登两分球8中5，算是很高效了，只是他更迷恋三分球，三分10连铁也成为压死火箭的最后一根稻草。
除了哈登之外，戈登、阿里扎、塔克、格林等火箭4大火枪手，全部哑火，戈登的炸药包式突破、卡佩拉的补篮和顺下，成为火箭零星的得分方式，而在火箭连续打铁的时候，勇士也趁机提速，打出反击，库里、汤普森、杜兰特三大火枪手轮番轰炸，此消彼长之下，火箭崩盘也是情理之中。
毫不夸张地说，那个赛季的火箭，成也三分，败也三分。三分决定了火箭的下限，而保罗决定了火箭的上限。因为保罗是火箭阵容唯一一个拥有稳定中投的球员，当火箭三分陷入困境的时候，保罗会用他的节奏控制和稳定中投帮助火箭止住颓势，稳住局面，但当保罗不在的时候，火箭没有人能够做到这一点，迷恋罚球和三分的哈登，也没办法，火箭的27连铁虽然是意料之外，却也是情理之中，因为一支靠三分的球队，是不可能一直这么准下去的，火箭最大的不幸，是在保留缺席的情况下，陷入了困境。
