提起蒋兴权，如果不是熟悉他的人可能对他不是很了解，但如果你仅仅从他的面相来看，一张国字脸就写出了老蒋的性格：严厉、认真、正直、倔强。在蒋兴权的率领下，中国男篮实现了历史性的突破，在1994年世界男篮锦标赛上首次杀进八强。
从1976年起，老蒋挂帅辽宁队至1990年。在80年代中后期，随着沙国利那一波球员的崛起，中国篮坛呈现军辽争雄时期。六运会辽宁屈居亚军后，辽宁男篮的实力得到真实体现，自1988年至1992年他们四夺全国甲级联赛桂冠，全国篮坛呈现辽宁时代。
由于带队成绩不错，蒋兴权便在1991年初由国青教练晋升为中国男篮主教练。到2003年老蒋又一次临危受命率队拿下哈尔滨亚锦赛冠军，这12年间他带队打了五届亚锦赛，冠军从未旁落。巴塞罗那奥运会、亚特兰大奥运会、悉尼奥运会和雅典奥运会4届奥运会的入场券都是他带队斩获的。这期间他还拿下了一届亚运会的冠军。
1992年巴塞罗那奥运会失利后，蒋兴权意识到要想提高中国男篮水平就必须进行队伍的调整。于是，巴特尔、孙军、刘玉栋、吴乃群、纪敏尚、张劲松等一批年轻人被老蒋招致麾下，在柳州进行一个艰苦的冬季训练。训练要求就是“三从一大”原则，在蒋兴权看来。“从严、从难、从实战出发，大运动量训练，这都是排球等优势运动项目从长期实战中摸索出来的经验规律，是有科学含量的。”老蒋说：“那时我们在训练局老馆训练，在篮球场旁边有排球、跳水、技巧等其他项目的国家队训练，我从他们的训练中受到很多启发。甭管什么项目，说一千道一万，一句话就得练！冬训我们除了练技术，就是练体能，田径场跑圈，跑的队员们叫苦叫累有怨气，我不为所动，坚持狠练，体能是发挥技术贯彻战术的保证。问我执教多年的体会是什么？一要系统，二要有针对性，循序渐进，结合实际，打出自己的长处。”
柳州冬训结束后，中国男篮在1993年打了三个大比赛，检验了冬训成果。第一个比赛就是在上海举办的东亚运动会。上半场中国队一直被韩国队压着打。老蒋为了扭转局面，在下半场采取了韩国最擅长的全场紧逼，以其人之道还治其人之身，逼的韩国队满场乱跑，夹的他们接连失误，中国队最终反败为胜。这一战后，中国队有了底气。在11月印尼举行的亚锦赛上再次大胜韩国20分，轻松晋级世锦赛，最后在世界大学生运动会上取得季军。
93年底，冬天一到，老蒋又把队伍来到柳州，进行针对性系统训练。
94年，在参加加拿大世锦赛之前，中国男篮进行了热身赛，而对手恰恰是同组对手巴西队。老蒋说我们一是练兵，二是侦察，我们实力虽然不强，但也要有所保留。孰料，巴西队来势汹汹，三下五除二就把中国队打懵了，终场净胜49分。舆论一片哗然，但8天后。在世锦赛赛场中国队与巴西队再度交锋，巴西队没把中国队放在眼里，以为怎么打都能赢，但没想到中国队不再是个软柿子，比赛十分胶着，中国队不仅全力拼防守，而且不断变换防守阵型。处于微弱劣势的中国队，一分一分地顽强追赶，靠郑武的突破上篮把比赛拖入到了决胜期。信心越来越足的中国队，打得十分放松，胡卫东更是表现抢眼，关键时刻独得10分，助中国队反败为胜。
另一边，一看中国队把巴西队干掉了，西班牙队乐了。但是西班牙队没有想到的是，他们竟然也被中国队干掉了。中西之战也是一场逆转大戏，西班牙队在上半场领先15分的优势下，滋生了轻敌之意。没料到中国队在下半场玩了命，盯人如影随形，逼得西班牙队内线断线，失误频出。防的好只是成功了一半，还要看中国队的进攻是否锐利，放开了手脚一心争胜的小伙子们杀得里外开花。最终，又是靠郑武的二次进攻时的扣篮，生生以78比76绝杀了西班牙队，助中国队首次跻身世锦赛八强！实现了历史性突破的小伙子们喜极而泣，此时他们才真正体会到了如果没有之前的艰苦训练，那会有今天的胜利？
由此，老蒋带出了94黄金一代。在CBA创办至今的25年里，老蒋执教过天津、辽宁、新疆、浙江、佛山队。这些球队都有起色，其中新疆队还不止一次进入总决赛，虽然没能夺冠，但你必须承认老蒋的确是带队有方。
