18年东部决赛，冉冉升起的凯尔特人和“日落西山”的骑士队相遇了。与其说是两支球队的决战，其实更像是詹姆斯个人英雄主义和凯尔特人的“全民皆兵”互搏的系列赛，而最终詹姆斯笑到了最后。
凯尔特人在史蒂文斯教练的执教下球队迎来了崛起，在18年虽然因伤失去了海沃德和欧文，但是却让双探花布朗和塔图姆真正得到了成长。 常规赛的他们双双打出了“14+5”的数据，杰伦布朗的初生牛犊和塔图姆的沉着冷静让人对凯尔特人的未来充满信心。季后赛的他们更是淬炼成星，让人眼前一亮：在整个18年的季后赛中，杰伦布朗和塔图姆是球队的第一、第二的分手，杰伦布朗场均19.7分，塔图姆场均17.8分，两人撑起了球队的进攻大旗，俨然球队新核。除此以外，季后赛的凯尔特人还有一众悍将稳定输出：霍福德和罗齐尔场均13.6分，莫里斯场均12.7分，多达5人得分上双让凯尔特人进攻套路满满：首轮7场艰难击败字母哥（毕竟日后的MVP）领衔的雄鹿。第2轮4:1轻松击败恩比德的76人队，最终站在了詹姆斯带领的骑士队面前。
相比凯尔特人的茁壮成长，骑士队的近况只能说是损兵折将了。夏天欧文的出走让骑士队立刻陷入了后场无人的境地，虽然补充进来了小托马斯、韦德和罗斯三位老将。但也聊胜于无：小托马斯伤愈归来后，状态不在越打越差最终停用；韦德在适应了半个赛季后，选择和老友告别，回到了自己的母队热火；罗斯则很难适应无球在手的状态，虽然偶有亮眼发挥，但和詹姆斯的不适配最终让骑士放弃了罗斯。就是在如此缺兵少将的情况下，詹姆斯在东决中还失去了唯一的得力助手凯文乐福，但想想这唯一的最强助手季后赛场均得分居然是12.5分，命中率只有艰难的36%，就可以想象詹姆斯在骑士是多么的“孤独”了。（詹姆斯：我想念欧文，真的！！）
就这样一支骑士队，原本凯尔特人在季后赛对上应该是可以轻而易举战胜的。毕竟除了詹姆斯骑士队完全无人可用，甚至4:0横扫击败骑士，球迷也无话可说。但詹姆斯就是詹姆斯，他用自己的实际行动证明了他还是那个无所不能的“强力詹”：在东部决赛詹姆斯场均33.5分9篮板8助攻，命中率为52.2%，连他并不擅长的三分球命中率都来到了42%，可想而知“尽力詹”有多恐怖。
靠着他场均出战41分钟的满血输出，在东绝先输两场的情况下，詹姆斯连败两局将比分扳平，随后又在自己的主场赢下关键一战，比分来到3:3平。最后在抢七大战中，詹姆斯在凯尔特人的主场一球一球的凿进对方篮筐。用自己老道的经验、无解的单打和仅剩的力量，支撑着将比赛收下，最终险胜凯尔特人完成了自己的任务。
这样的詹姆斯真的让人动容，单凭一己之力将球队带进了总决赛，也让詹姆斯消耗巨大在转年加盟湖人后就遭遇了伤病困扰，不过这是后话就不提了。
