崛起和陨落，只在一线之隔。去年同期，国王沉醉于16年后重返季后赛的喜悦。而今年夏天，他们却在苦苦反思，明明是同样的核心阵容，为什么季后赛又离他们渐行渐远了？
国王对他们本赛季的成绩很不满意。三月末，常规赛结束时，国王仅仅位列西部第十，和预期相差甚远。纵使在附加赛，国王靠着年轻人的朝气和活力，冲垮了老态龙钟的勇士，但在和同样年轻的鹈鹕对峙时，国王以肉眼可见的实力差距，苦吞惨败。每一支年轻球队都有成为黑马的潜质，黑马淘汰老马是自然规律，但褪去黑马的光环后，国王还剩下些什么？他们真有足够的实力，在狂野西部，“卷”到一个季后赛席位么？国王管理层苦苦反思，寻找着真相与答案。
从休赛期的操作来看，国王对球队的真实水平持否定态度。不然，你无法解释，为啥国王在交易市场那么活跃积极。他们打过西亚卡姆的主意，探听过马尔坎宁的消息，最后豪掷大手笔，通过三方交易，把34岁的德罗赞纳入麾下。
国王做这笔交易，显然将球队成绩欠佳的矛头，直指小前锋这个位置。32岁的哈里森·巴恩斯是国王上赛季的先发小前锋，而国王对他的发挥并不满意。国王认为，巴恩斯的作用太鸡肋。其实不止国王，任何一支使用过巴恩斯的球队，都会有类似的感觉。
表面上，巴恩斯很全能，他防守有对抗，进攻会突破，投篮也偶尔能小露一手，满足了球迷对一名“3D锋线”的基本期待。但在巴恩斯全能的背后，是他的各项技能，杂而不精。你说巴恩斯会防守，他在高端局，就是各大巨星的“玩具”，防不住任何一个回合。你说巴恩斯会突破吧，他在高端局就蹲在底角站桩，毫无突破的意愿。你说巴恩斯投篮准吧，在整个赛季最重要的那场比赛里，他顶不住压力，投射拉垮，投不进一个球。每一支旨在大展宏图的季后赛球队，都觉得巴恩斯缺了点什么，想升级到更高级别的球员。勇士把巴恩斯升级成了杜兰特，独行侠交易走巴恩斯给东契奇腾位置，现在国王又把巴恩斯升级到德罗赞。
从能力上来看，德罗赞当然是比巴恩斯更强的球员，因为他有一技傍身。作为现役打球最像科比的男人，德罗赞的中距离干拔技术，是全联盟最顶尖的存在。围绕这手中距离跳投的技能，国王能干很多事情。低端虐菜局，国王能让萨博尼斯和德罗赞打“手递手”配合，安排德罗赞在中距离接球跳投，开发进攻。高端强度局，德罗赞是个顶级“拆弹专家”。凡是战术跑死了，进攻便秘了，得分困难了，球烫手得像个“炸弹”，国王都能把“炸弹”甩给德罗赞，靠他的后仰跳投解套。总得来说，德罗赞是个能融入国王战术体系，能分担福克斯进攻压力的“高级球员”，功能作用远比巴恩斯强大。
但是，把巴恩斯升级成德罗赞，国王就能变得更强，取得更好的成绩吗？或者说，国王上赛季最大的锅，应不应该甩在巴恩斯身上？
一方面，国王在锋线位置塞入一个“高级球员”，防守一定会出问题。德罗赞1米96的身高打小前锋貌似合理，但别忘了，国王可是一支“后卫矮，内线软”的球队。在比赛大部分时间里，同时在场的是，福克斯和蒙克，两名身高不足1米92的后卫。矮小的后卫，缺乏对抗能力，没有防守价值。上赛季，国王经常性派四号位的基根·默里，顶替两名矮后卫，担起领防的重担。但四号位的大体型球员，拉到三分线外当防守壮丁，内线协防该由谁管？小萨博尼斯，作为国王的中锋，护框能力却很平庸，国王也不能指望两名矮后卫去护框吧？
上赛季，身高2米01的巴恩斯。在协防保护这块，其实默默做了很多事，而1米96的德罗赞，无论在身体天赋还是防守意愿这块，都没法和巴恩斯相提并论。于是，国王的防守隐患就出现了。另一方面，在进攻端，德罗赞和福克斯在实际的配合中，会存在一定的冲突。
福克斯是个擅于突破的后卫，突破需要空间，而德罗赞素来以“空间黑洞”而闻名，不能给福克斯带来空间。许多球迷说，上赛季，巴恩斯也不准啊？巴恩斯是不准，而德罗赞是完全不投三分，从不准到不投，这算是断崖式的投射降级。福克斯是现在这支国王竞技水平最强的头牌球星，身边的队友无论是巴恩斯还是德罗赞。他都需要足够的空间，才能打得顺畅，“刷”得出数据，率领国王赢球。而这个前提，在德罗赞到来以后，并不成立。
所以，用巴恩斯换德罗赞的这笔交易，对国王而言，仅仅是“做了总比不做好”，并没有触及问题的核心。国王的竞争力究竟卡在了哪里？其实卡在了内线中锋的位置。
当一支球队的首发中锋，在高端局，防守没有护框，进攻缺乏对抗，背身低位凿不动，外线投篮扔不进，活生生就是个大累赘。拖着这样一个累赘，国王自然很难赢球。对，说的就是小萨博尼斯。在常规赛虐菜局，小萨博尼斯能靠一手发牌的手活，刷出好看的数据，被吹成国王的战术核心。但哪一家的战术核心，在附加赛，在季后赛，全场梦游，做不好一件事的？到头来，这位战术核心，不得不给福克斯，乃至蒙克让出球权。没有硬实力的战术核心，鸡肋程度，远胜于巴恩斯。只不过，刚刚崛起的国王，对小萨博尼斯带着一层滤镜，以为他是率国王重返季后赛的“基石”。哪天国王把滤镜打碎一地，他们也就变为真正的强者了。
既然国王现在还没把问题真正想明白，无论锋线上站的是巴恩斯还是德罗赞，他们的新赛季，还将继续蹉跎与挣扎。
