“我在采访中说过的那些话必须践行：为赢得这支球队的胜利，我愿意付出一切，”波尔津吉斯在凯尔特人主场TD花园深处的一个小房间里说出了上面这句话。他脸上带着微笑，但他每一步都很痛。他没有穿鞋，只有压缩袜，这样可以稍微减轻一些他的疼痛感，这也是成为NBA冠军球队一员所要付出的代价。
身体健康和职业荣誉孰轻孰重，每个人心里可能都会有不同的衡量标准，但对于波尔津吉斯来说，他用行动给出了答案。
带伤出战终拼下冠军
时间回到凯尔特人对阵独行侠队的总决赛第五场关键比赛中，波尔津吉斯坚持打了16分钟。他带着左腿内侧支持韧带撕裂的伤病上场，这个伤出现在总决赛第二场。也因为这一伤势，波尔津吉斯错过了在达拉斯的第三战和第四战。
所谓的支持韧带，是一条从股四头肌延伸到胫骨的韧带，作用是帮助稳定髌骨。波尔津吉斯遭遇韧带撕裂后，导致他的后胫骨腱脱位。这在运动中是罕见的，但确实存在。
受到伤势影响，波尔津吉斯远未达到平时的状态。但他在第五战中投进了几个篮，制造了几次犯规，改变了对手在篮下的几个投篮并抢到了一个篮板。这不算多，但很有帮助。
夺冠后，波尔津吉斯也透露说，他的这个伤病需要手术。但对于这支渴望将第18面冠军旗帜升上球场上空，并结束16年冠军荒的凯尔特人队来说，波尔津吉斯愿意推迟手术的计划。
“如果我们没能做到，那将是一个巨大的失望。百分之百的失望，”波尔津吉斯说，“但这是我愿意冒的风险，而且它得到了回报……现在我显然需要在休赛期进行手术，但我只想把我能做到的一切都奉献给球队。医疗团队在他们的职责范围内也做了所有能做的事情，让我能上场。这一切都得到了回报。”
忍着伤痛，波尔津吉斯在总决赛第五场比赛中坚持了16分钟。作为替补出战的他得到了五分，帮助老将霍福德争取到了一些休息时间，也用自己的行动为凯尔特人队赢得了队史第18个冠军做出了贡献。
“确实有一些额外的风险，但我不在乎。我就想着要尽我所能，之后如果需要的话再治疗吧。”波尔津吉斯说。
本赛季常规赛，波尔津吉斯出战了57场，只因轮休和偶尔出现的小伤病缺席了一些比赛。但在季后赛他只打了七场比赛，因为在首轮比赛中小腿受伤，他也缺席东部半决赛和东部决赛的所有比赛。
在总决赛第一场比赛中强势回归后，波尔津吉斯在NBA总决赛第2场比赛中再次受伤。他显然有些气馁，但他也决心重返赛场，帮助球队为波士顿带来一面冠军旗帜。
“当我再次受伤时，那对我来说是一个令人心碎的时刻。我不想接受这个事实，感觉就像，不可能发生这种事，”波尔津吉斯说，“但，是的，今晚（第五战）是那个夜晚。我想，我要尽我所能。是的，我非常高兴能成为这支球队的一部分，并为球队贡献了一些东西。我非常感谢球迷们的支持，今晚的球馆非常热情，在这些球迷面前打球简直难以置信。”
主动选择走出舒适区
凯尔特人队主教练乔·马祖拉在第五战的胜利后，对波尔津吉斯在伤病中坚持比赛给予了高度赞扬。
“我知道他在季后赛中打打停停，但他一直在努力训练，尽可能多地上场比赛。这说明了——关于球队，每个人都会做任何事情来赢得比赛，”马祖拉说，“尽管他不是百分之百的状态，但他说他想要上场，他知道他能为我们做点什么。我认为他给我们的那几分钟是非常宝贵的。这体现了他的品质，也体现了更衣室的精神。”
波尔津吉斯将在不久的将来进行手术，但他在第五战的倾尽全力，以及帮助凯尔特人赢得了冠军的结果，这些都将使他在波士顿获得传奇地位。
于是，波尔津吉斯停下来接受每一次采访，无论是用英语、西班牙语还是他的母语拉脱维亚语。他拥抱了所有看到的人，包括每个队友和球队的工作人员。
过去一年里，波尔津吉斯的生活迫使他走出舒适区，来到了这个时刻。
为了来到波士顿，他放弃了金钱。去年夏天作为潜在自由球员，他本可以留在华盛顿奇才队，这支球队可能会在本赛季把他作为核心角色，而且他可以赚更多的钱。如果他选择执行现有合同的最后一年，球队可能会提供为期四年、总额约1.8亿美元的续约合同，这是球队能提供的最多的合同。至少，在前任管理层的约束下，奇才队一直在努力争取季后赛席位，即使距离真正的强队还有不小的距离。
奇才队老板泰德·莱昂西斯在上赛季后解雇了球队前任总裁汤米·谢泼德，并聘请了快船队高管迈克尔·温格和雷霆队助理总经理威尔·道金斯来管理球队。新的制服组给了老板推倒重建的选项，莱昂西斯也接受了这个提议。
尽管如此，波尔津吉斯本可以以一份低于顶薪的合同留在华盛顿。他本可以在一支平庸的球队里以最佳球员的身份积累大数据，甚至可以获得不少全明星的选票。波尔津吉斯在华盛顿不到一年半的时间里，场均得到22.9分和8.5个篮板，他本可以继续安于现状。但他希望在职业生涯中获得更多。
他已经经历了在纽约的“独角兽”时期，当时他作为尼克斯队自帕特里克·尤因以来最高顺位（2015年第4顺位）的选秀球员登场，并获得了至今为止唯一一次全明星入选的资格。他曾试图与卢卡·东契奇在达拉斯找到共同点，取得了一些成功，但远远不够。而在奇才队，离胜利的道路更是遥不可及。所以他通过一笔先签后换交易前往波士顿，最终签下了一份两年6000万美元的合同。
相互成全愿留在绿军
为了得到波尔津吉斯，凯尔特人也付出了代价。他们失去了马库斯·斯马特——这位在九个赛季中被视为球队的心脏与灵魂般的人物，也是是杰森·塔图姆和杰伦·布朗进攻技巧背后强硬支撑的防守大闸。但去年夏天斯马特已29岁，未来他的薪资只会越来越高，而波士顿已经决心围绕布朗和塔图姆打造阵容。此外，身高2.18米的波尔津吉斯是凯尔特人垂涎已久的人选。他解决了凯尔特人在半场进攻中的迫切需求：如何应对那些全力扑向波士顿首选的三分雨战术的防守。
波尔津吉斯也能投三分球，但他让凯尔特人在场上五个位置都可以保持错位优势。他本赛季两分球命中率创下职业生涯新高，达到了60.6%，将凯尔特人队的两分球命中率从上赛季的56.7%提升到了本赛季的57.5%。这些边际上的改进帮助波士顿成为了本赛季NBA最强的进攻球队，也是史上最强之一，每晚都让对方的防守顾此失彼。波尔津吉斯在半场进攻中的能力，以及他在篮下精英级别的篮筐保护者的作用，使他成为波士顿的完美选择。
联盟中没有哪支球队能有比波尔津吉斯更好的第三进攻选择，他本赛季场均可以贡献20分。在波士顿的进攻体系中不断找到空档，并利用凯尔特人无情的球移动、掩护（或虚掩护）和空间创造的错位进行攻击。
波尔津吉斯迅速成为了球迷的宠儿。在总决赛第一场比赛中，当他从让他错过了前三轮大部分比赛的小腿伤中恢复回来时，TD花园的观众们爆发出了欢呼声。总决赛第五战，当球场记分牌在开球前显示波尔津吉斯可以上场时，观众们疯狂了。他一整天都在接受冰敷、电刺激和各种治疗，以便重返球场。
“他是个出色的队友，一个伟大的竞争者，”德里克·怀特第五战赛后说，“我为他高兴，他能上场。观众们那样为他欢呼，真的让他振奋起来了……他很特别。”
凯尔特人很快将面临关于中锋的长期决策。据球队老板格罗斯贝克透露，霍福德明年将回归球队，迎来自己职业生涯的第18个赛季，届时他将39岁。而在目前的薪金结构中，波尔津吉斯将在2026年夏天成为自由球员。但目前来看，他大概率会选择与凯尔特人续约。经过十年的职业生涯，他找到了对他最重要的东西。而保持和继续这一点的最佳机会就在这支球队，所有人都致力于与他现在的动力相同的目标，共同延续这个盛会。
“我的优先事项改变了，”波尔津吉斯在终于成为NBA冠军后说，“不再只是考虑金钱。我想赢。我有机会为像波士顿这样有历史的球队效力，并在这里赢得冠军，伙计，我无法抗拒这个机会。”
