「7呎的身高，辅以7呎6的臂展，加上9呎3的战力摸高，怀斯曼的身材条件令人印象深刻。」
「活动力、协调性、投篮姿势佳，能在对手面前轻松投篮。」
「有很好的横移和防守直觉，能成为好的篮板手与阻攻手。」
这些形容词，是专家们用来评价当年，一度站上2019年全美第一高中生的詹姆斯·怀斯曼。可以看到，当时的怀斯曼不论软硬件条件、展现的能力或潜力都十分惊人。
看过上述这些特点，实在很难想象2022-23球季结束，准备进入生涯关键第4年的詹姆斯·怀斯曼，现在在NBA中会如此挣扎，不论是角色定位、球商、技巧乃至于心态，都在联盟的危险边缘。
14岁时就有6呎9吋的身高，从小就人高马大的詹姆斯·怀斯曼，成名的非常早，也很早就成为辗压同侪的存在。一路以来，怀斯曼都是校队的主力。高二结束的夏天，怀斯曼遇见了生涯第一个贵人：安芬尼·哈达威。那年怀斯曼在NIKE精英青年篮球联盟(EYBL)表现得非常好，让哈达威感到相当惊艳，随即尝试招募怀斯曼进入当时自己执教的田纳西东部高中。怀斯曼也在那年夏天宣布转学，成为哈达威的子弟兵之一。
转学之后的怀斯曼，完全没有适应问题，即使高四时哈达威转往孟菲斯大学执教，他依然在高四赛季打出25.8分、14.8篮板和5.5个火锅的恐怖数据，更在2019年3月的高中冠军赛，打出27分、20篮板和10火锅的大三元数据，带领球队赢得8AAA分区的州区域冠军战。
照理来说，NCAA将会是怀斯曼更进化、进一步证明自己天赋与身价的机会。然而，命运却在此时开了怀斯曼第一次的大玩笑。
怀斯曼在孟菲斯大学的前三场比赛，虽只是小试身手，但仍能在场均23分钟缴出了19.7分10.7篮板3阻攻的成绩。但是，2019年11月8号，NCAA宣布经调查后，裁定因哈达威在高中期间的「非法招募」理由，怀斯曼即日起须暂停出赛。具体而言， NCAA认为2017年时，哈达威私底下给了怀斯曼一家人11500美元的搬家费，来帮助他和家人搬到孟菲斯，以利加入他所执教的高中球队。
其实，当初在一连串的诉讼与协议中，提及了怀斯曼如果愿意将当年的不法所得11500美元捐至慈善机构，最快便可于2020年1月12日回归赛场。不过，怀斯曼选择直接退出NCAA赛场，并于之后投入当届选秀。最终，怀斯曼那三场的极小样本数据以及比赛内容，就成了人们对于他NCAA层级表现的唯一参考。
更进一步地说，由于他是早早就离开了球队，对于NBA球队们而言，2020届的怀斯曼在缺少了体系内训练、观念建立与实战的情况下，可说是更接近一名「半高中跳级生」，强大的天赋中增加了许多不确定性。
2020年，全世界受到严重的新冠疫情影响，而NBA也不例外。除了赛季暂停，以及之后的泡泡园区复赛，影响最多的便是2020年的NBA选秀。2020年的选秀被延后至当年的11月18日举行，也因疫情而取消每年给新人练兵、适应环境的夏季联盟。更别提理应要有至少4个月的休赛季，为了赶上下一季的开季而被极度压缩。以上种种原因，让2020年的新秀有着明显不同于其他届新秀的适应过程与待遇---特别是对于一些非即战力的新秀，在整个适应时程上多少会受到影响。而对于大学只打了三场比赛的怀斯曼，当然也不例外，疫情导致的选秀时程延宕，让怀斯曼几乎近一年多没有高层级的实战经验。
更麻烦的是，怀斯曼在拥有诱人天赋，加上2020年被视为较小选秀年的背景下，依然以榜眼之姿中选。然而，选择他的并非真正意义上的重建球队，而是这几年的强队，但前一赛季因伤和各种意外导致需要抽签的「金洲勇士」。换句话说，对于缺乏大学时期的正规训练，完成度较低且可转换技能相对少的怀斯曼，加入拥有短期内战绩甚至夺冠压力的勇士，是非常不妙的环境。当然，凡事都是一体两面的，加入勇士体系能汲取不少打球的优秀习惯；但相对的，实际在场上的犯错机会和发挥空间也会减少许多。
而在勇士的首季，怀斯曼也验证了众人对他的疑虑并非空穴来风。纵使在某些操作能展现高人一等的天分，但不够成熟的卡位、挡拆与防首站位。各种内线基本功的不扎实，加上可能急着证明自己而导致的进攻黑洞属性，让他上场时难以立即做出贡献，取而代之的是更多肉眼可见的伤害。
而且，勇士除了亟欲东山再起的战绩压力之外，全世界大量的球迷基数，也让怀斯曼承受了大量的批评与责难。更糟糕的是，在需要调整、适应的新人赛季，怀斯曼分别在1、2月就发生过脚踝扭伤和左手腕扭伤，虽然并无大碍，但也让人不禁为他捏了把冷汗。虽然如此，场上的怀斯曼依然用他高人一等的身体素质和展现出的外线开发潜力，试图说服球团给予他更多机会。
此时，最棘手的事情发生了：伤病。
2021年4月12日，怀斯曼宣布因为半月板撕裂伤，剩余赛季报销。自此，怀斯曼的新秀成绩停留在11.5分5.8篮板0.9火锅。半月板撕裂并非容易处理的伤势，手术后也需要较长的休养与恢复时间。这对于本身技术完成度就不高，需要时间累积经验的怀斯曼来说，无疑是雪上加霜。
更糟糕的是，勇士在怀斯曼倒下后似乎打得更好。也让怀斯曼的场上表现被更进一步地放大检视。
2021-22赛季，怀斯曼则继续待在伤兵名单，虽然一度有参与球队训练，但因为膝盖肿胀等因素，不断推迟复出时间。最后，怀斯曼还是在2022年赛季末宣布整季报销。更让怀斯曼哭笑不得的是，勇士还真的在2021-22赛季一举夺下总冠军。整季未上场的怀斯曼，虽然脸上依然充满着笑容，但未做出实质贡献的他，恐怕心里也是五味杂陈。
总计詹姆斯·怀斯曼生涯前两个赛季，一共只上场39场比赛，包括27次先发机会。加上大学生涯仅仅3场的出赛， 怀斯曼的实际比赛经历严重不足，也让他的球商、进阶技巧难以提升，更开始默默影响着这名前全美第一高中的心态。
2022-23赛季，进入生涯第三个赛季，对于不少2020梯新秀而言，这是个必须突破撞墙期，要尝试破茧而出的一年，成功者甚至有机会和母队于季后提前续约。可是，对于怀斯曼而言，他却仍停留在摸索阶段，连证明自己能站稳NBA轮替都还做不到，更遑论额外技术的开发。
「尝试去经历那些逆境，它们能教会你很多东西。」
「我经历了非常多挫折，现在的我必须迎头赶上，这就是为什么我必须让自己保持耐心。」
包括正式复出的第三个球季，怀斯曼不断地在勇士以及发展联盟之间来回，却也始终无法找到良好的状态。这段期间，怀斯曼的缺点改善一直都很有限，在NBA这样的层级，他很难像高中时期那样，仅凭借体能身材打球。久而久之，怀斯曼开始浮现出信心危机，场上专注度也随之下降，更常因过度想证明自己而迷失了场上该有的决策能力。
最后，2023年2月10号，逐渐失去耐心，且有极大的缴税+战绩压力的勇士，选择将怀斯曼交易掉。怀斯曼则在四队交易中辗转来到底特律活塞---一支和勇士环境截然不同的重建球队。
换上底特律的球衣，少了高度的舆论压力，多了重建球队能给予年轻球员的犯错空间，是个不错的重新出发之地。但身处于早已拥有以赛亚·斯图尔特、马文·巴格利三世和杰伦·杜伦等年轻禁区潜力的活塞，怀斯曼必须面对的是另一个层面的挑战---他要想办法在一群年轻核心中脱颖而出。
「我必须慢慢地接受这一切。我过去在联盟只打了78场比赛，而这一切本来就需要时间。」
「我不能对自己太过严苛，要求现在就做好每一件事。我必须摸透事情的本质，并忠于自我，这都需要时间。」
因为斯图尔特、巴格利和杜伦相继进入伤兵名单，下半季来到底特律的怀斯曼获得更多的上场时间，能在25.2分钟贡献12.7分8.1篮板0.8火锅的成绩，还有过多次两双的优异表现。但是，活塞在明星赛后2胜21败的惨淡战绩，让在活塞好不容易获得大量上场机会，但实际比赛内容仍差强人意的怀斯曼，又再次被大家冠上「坦克神器」、「刷数据」等称号。
2023-24球季，将会是怀斯曼的第四个球季，可能会是怀斯曼生涯最重要的转折点。看看周遭的同梯，安东尼·爱德华兹、拉梅洛·鲍尔、T泰里斯·哈利伯顿和德斯蒙德·贝恩都已经提前续了大约，连同队的斯图尔特都提前拿到了4年的延长续约。反观怀斯曼，仍在联盟存的非常挣扎，别说续约了，怀斯曼甚至还必须先尝试赢得教练团的信任，争取足够的轮替时间，以避免自己在下一季又再次遭到交易。
过去几年，有多少高中时叱咤风云的五星高中生，在进入职业篮坛后快速殒落，族繁不及备载。不过，综观来看，怀斯曼又是一名极其特殊的例子。
怀斯曼过去三、四年所经历的一切，从大学的收贿风波导致NCAA生涯提早结束。到新冠疫情爆发对新秀的影响，再到加入勇士那堪称美丽的错误，以及技术尚未成熟就因重大伤病而倒下，笔者认为詹姆斯·怀斯曼的运气实在不好。而在种种不利因素下，除了技术层面，怀斯曼的心态更始终无法适当调整过来，他渴望表现，期望证明自己过去的荣耀，然而过犹不及的下场，就是一直无法从基本功做好做起，停滞不前让一切更加恶化。
当然，你可以说詹姆斯·怀斯曼才22岁，还很年轻，现在要断言他的未来没救了也太早。但别忘了，NBA是非常残酷的舞台。怀斯曼又要面临一群比他年轻许多的后辈竞争卡位，而他却已经几乎错过了生涯前三年的黄金成长期了，且下季不论在哪，约满后母队还必须开出接近1500万的报价合同留人，他至少须证明自己有那样的价值。
总而言之，2023-24赛季将是詹姆斯·怀斯曼最后一搏的机会了，只能祝福怀斯曼能在夏天精进球技，并在开季时有着令人耳目一新的表现吧。
