北京首钢经过休赛期的人员调整之后 ，新赛季阵容实力大幅度下滑，再加上外援尼克迟迟没有到队，北京首钢后防线轮换显得非常紧张。在前两轮比赛中，北京首钢都是惜败给了对手。首战80-81不敌福建，第二轮又是81-83惜败辽宁，但在第三轮对阵四川男篮的比赛中，北京首钢拒绝再次输球，在大外援利夫的带领下，北京首钢101-76大胜对手，拿到新赛季首场胜利。
从比赛的过程来看，北京首钢在攻防两端都做得非常到位，解立彬指导贯彻的防守也全部执行下来，全场造成四川男篮出现19次失误，利用对手的失误，北京首钢多次打成攻防转换。另外，范子铭与利夫之间的连线也成为比赛一大看点，全场比赛，范子铭贡献12分10篮板4助攻1抢断的全能数据，逐渐找到了比赛状态，此外，田宇翔和张才仁等角色球员的发挥也很出色。
对于解立彬指导而言，在小外援尼克没有到位的情况下，北京首钢想要继续保持竞争力，必须要依靠大外援利夫带队前进。此役，利夫在攻防两端展现统治力。全场出战35分钟，19中12，罚球2中2，三分4中1，砍下27分14篮板4抢断3助攻1盖帽的全能数据，进攻端有持球突破，也有三分投篮，低位进攻技巧也是非常娴熟，更重要的是，利夫能够在行进过程中找到空位队友，不仅个人能力出色，还能够盘活全队，这样一名全能型大外援，真想不明白郭士强当初为何选择放弃。
上赛季在广州男篮，利夫的整体表现就很高效，场均32分钟可以贡献24.6分12.1篮板3.3助攻1.8抢断1.6盖帽的数据，两分命中率61%，三分命中率33%，罚球命中率81%。利夫是一名技术非常全面的大外援，能够持球策应队友，有低位进攻，护框和篮板球能力也很出色，是CBA联赛独树一帜的大外援，他的打法与广州男篮也是非常契合。让人意外的是，郭士强指导休赛期却交易走了利夫，从目前来看，郭士强这个决定真是大错特错，广州男篮三名外援梅森+利夫+林书豪的作用，说实话都没有利夫在场上更具威慑力。
北京首钢新赛季的目标是冲击季后赛，虽然球队开赛初期战绩不理想。但可以看出解立彬对于这支全新的北京首钢充满信心，球队在没有丢弃顶级防守意识的情况下，能够逐渐在进攻端找到状态，北京首钢就有希望完成翻身。另外，在拥有利夫这样年轻的大外援，北京首钢崛起也是指日可待。
