孟菲斯灰熊是一支正在崛起的球队，充满了年轻、渴望的球员，他们只会变得更好。上个赛季，灰熊证明了他们属于NBA精英的行列，将最终夺冠的金州勇士逼入了艰难的六场系列赛。23岁的贾·莫兰特满怀信心地认为灰熊应该击败勇士，在他的带领下，灰熊在进入训练营后将确保他们保持西部第一的希望。
然而，当谈到对总冠军的追求时，没有人能够保持自满。提高利润率对灰熊的目标至关重要，特别是小贾伦·杰克逊在六月份接受了脚部应力性骨折的手术后，将会缺席相当长一段时间。然而，如果说有哪支球队有能力应对关键球员的伤病，那一定是灰熊，他们在每个位置都有令人羡慕的深度。
泰勒·詹金斯的首发阵容很可能会保持不变，除了布兰登·克拉克代替杰克逊。贾·莫兰特，场均27.4分和6.7次助攻，被锁定，还有德斯蒙德·贝恩，他被证明是最近选秀历史上最好的抢断之一。贝恩在2020年NBA选秀大会上第30顺位被选中，他在第二年取得了巨大的飞跃，每晚得到18.2分，并在一晚上投进3个三分（场均出手6.9次），使自己成为联盟中最具杀伤力的神枪手之一。
克拉克在双路的全能也让他成为首发五人中的完美人选，这使得迪伦·布鲁克斯和史蒂文·亚当斯成为最有可能失去首发职位的人。虽然这两个人在过去的几年里都证明了自己的价值，灰熊可以走另一个方向，让更年轻的球员来帮助他们加速成长。
然而，随着联盟走向更大的节奏和空间，这名球员似乎比其他球员更有可能放弃首发位置。
史蒂文·亚当斯
在过去的7年里，这位29岁的大个子一直是联盟中最可靠的篮板手和内线主力之一，最著名的是他在俄克拉荷马雷霆的那段时间。灰熊对史蒂文·亚当斯有足够的信心，他们放弃了NBA最有效的内线得分手之一乔纳斯·瓦兰丘纳斯。在2021年的NBA选秀大会上向上走，在第10顺位选中了齐艾尔·威廉姆斯，如果需要的话，他也可以成为首发阵容的候选人，取代前面提到的迪伦·布鲁克斯。
大部分时间里，亚当斯在灰熊表现出色，场均6.9分和10.0个篮板。亚当斯甚至扩大了他的比赛，去年他场均贡献了职业生涯最高的3.4次助攻。然而，未来就在眼前，亚当斯的打法，作为一个没有任何射程的篮下跑动，以及一个只会刷漆的防守大个子，似乎已经过时了。
事实上，即使是灰熊也承认亚当斯的弱点，特别是在季后赛对阵勇敢的明尼苏达森林狼的系列赛中，亚当斯在森林狼的5次进攻中被踢出局。亚当斯足够聪明，知道他需要防守的位置，但他在外线的速度太慢了。
随着小贾伦·杰克逊的离开，史蒂文·亚当斯的防守局限性可能会变得更加明显。而布兰登·克拉克尽管在攻防两端都做得很好，但在防框方面却不能和杰克逊相提并论。老泽维尔·蒂尔曼在对阵森林狼的系列赛中顶替了亚当斯的位置，作为一个更灵活的大个子。他可能最终会得到首发，尽管他上赛季表现不佳，但他已经证明了自己也能拉开空间。
好消息是亚当斯在球队中仍然有一席之地，特别是当他在灰熊对阵勇士的系列赛中成功回归首发阵容时。在勇士系列赛的最后三场比赛中，亚当斯投进了13个进攻板，三场比赛打出了令人印象深刻的+39的数据，在正确的对位下，亚当斯的篮板仍然可以让对手付出代价。
尽管如此，史蒂文·亚当斯的合同在本赛季结束后就到期了，所以对于泰勒·詹金斯和灰熊来说，把球队的领导权交给蒂尔曼可能是一个明智的选择。蒂尔曼是他们在2020年第二轮选秀中偷来的23岁球员。
