常规赛MVP一直被认为是球员个人荣誉的巅峰之一，尤其是在近些年总决赛MVP的含金量一降再降的情况下，常规赛MVP更是成为了那个唯一。每一个获得常规赛MVP的球员，都是他所在时代中最顶尖的超级巨星。乔丹在他的职业生涯里一共获得了五次常规赛MVP，在第二次三连冠中乔丹在96年和98年都拿到了这一荣誉。但他在97年的评选中却意外输给了邮差马龙，在当时引起了极大的争议，人们都认为乔丹的MVP被马龙盗走了。
首先，马龙在那个赛季的确打出了极高的水准，如果放在其他没有乔丹的年份，他的确有资格获得常规赛MVP。他在那个赛季率领爵士队打出了64胜18负队史最佳战绩，而自己场均也可以拿到27.4分9.9板4.5助1.4帽，投篮命中率55%，入选当年的西部全明星首发，联盟一阵甚至还有最佳防守一阵。但乔丹更加恐怖，97年的公牛在乔丹的率领下虽然不如96赛季那样拿到了恐怖的72胜。但胜场数也达到了惊人的69胜，放眼历史这仍然是可以排进前三的成绩。而乔丹自己场均29.6分5.9板4.3助，命中率48.6%，全明星首发，一阵＋防阵，并获得赛季得分王。
我们都知道，常规赛MVP的评选标准主要是两条，一是球队的战绩，二是球员本身的个人数据。在球队战绩上，乔丹的公牛无疑是遥遥领先爵士的。而两个人数据上也是不相伯仲，乔丹在得分上占优，马龙则在投篮命中率和篮板上有一些优势，又都是同时入选了一阵和防守一阵。在这样的情况下，似乎是应该球队战绩更好的乔丹获得常规赛MVP才对。但在最终的评比里，马龙获得了32.98%的选票，而乔丹获得了32.01%的选票，马龙最终以不到1%的优势战胜乔丹获得了97年的常规赛MVP。
当时，有人给出了这样的解释，认为相比于前一年公牛队的战绩是退步的，爵士队在97年比上一年将近多赢了十场比赛，这更能体现马龙身为球队领袖的作用。可问题在于，即使公牛队的战绩是退步的，但是他们仍然要比爵士队战绩更好，这样的说法实在无法令人信服。
其实唯一的解释就是，乔丹在过去一年几乎收割了联盟大多数的个人和团队荣誉。整个NBA已经对乔丹有审美疲劳了，所以他们希望将乔丹的光芒分给其他球星，而表现不俗的马龙成为最合适的人选。就像班里常年考第一的天才这次考了99分，而从没拿过第一的学霸这次考了98分，老师一看，值得鼓励一下啊！
