北京时间7月13日，有网友晒出了周琦在机场准备前往雅加达和国家队汇合的照片。亚洲杯已经开战，中国男篮首战输给了韩国男篮，其中末节一度追到只落后2分，可惜还是落败。
中国男篮首战缺少太多战将。郭艾伦、赵继伟、周鹏、阿不都沙拉木、张镇麟都不在亚洲杯名单。周琦和王哲林也没有上场。所以中国男篮出战的基本上算是二队。
周琦因为感染新冠，此前一度晕倒，随后滞留澳大利亚，没有跟随中国男篮一起到雅加达。
不过，中国男篮要想取得好成绩，就必须带上周琦。如今周琦出征了，他在机场的照片上。尽管是夏天了，但是他仍然穿了厚厚的外套，在低头看手机，一只手撑着额头。
拍照的网友表示：“候机中，他还是有些不舒服，仍然在咳嗽。”不过，周琦可以乘机了，肯定是转阴性了，就是要看后期的调养，让身体恢复比赛水平。
周琦全程很低调，低着头办理手续。根据中国男篮的计划，周琦赶不上小组赛，但是有望出战随后的淘汰赛。
中国男篮首战输给了韩国，对于球队来说形势不妙，需要打好剩下的每一场比赛。
根据杜锋的介绍，中国男篮到印尼之后，一度只有6名球员可以训练。王哲林的身体还是不舒服，所以没有参加首战。
前国手孟铎在社交媒体上介绍了首战砍下22分的顾全的情况。顾全此前也生病了，6天没有系统训练。咳嗽发烧没有食欲，一下子瘦了6斤，但是还要在房间加练力量。
顾全首战打了24分钟，17投7中。三分13中5，罚球3中3，得到全队最高的22分，外加5篮板。中国男篮处在困境之中，等到周琦回归，还有机会在淘汰赛打出好表现。看到周琦出征了，网友们议论纷纷，有人表示，如果首战周琦在，那么中国男篮可以赢韩国队。
