北京时间5月20日凌晨，波士顿凯尔特人更新他们的伤病名单，埃尔·霍福德可以出战。随后在东决G2开打前不久，绿军主帅埃梅·乌度卡亲自公布，被列为大概率出战的马库斯·斯马特确认复出。
这两位球队首发都缺席了G1一战，霍福德触发健康安全协议，斯马特受困于中足扭伤。过去两天，凯尔特人不断为霍福德进行PCR检测，终于在此役开打前帮他解除了协议。而斯马特也经过治疗克服伤病，火线回归。
当热火通过第三节一波流拿下G1时，我曾写下这样一段话：“如果霍福德+斯马特在，绿军还是优势局。即便今天少这俩轮换，罗威还伤退，绿军其实也只输在自己的老毛病——莫名断电，呈现方式是最不能接受的活球失误。...如果那两位在，绿军的防守是另一个层级，泰斯的时间可以被压缩，塔图姆能多喘一口气。”
G2一役，斯马特、霍福德复出进入首发，泰斯直接掉出轮换，凯尔特人7人轮换大胜热火。唯一在意料之外的，是塔图姆的体能不是在轮换间隙得到了保存，而是因为比赛太早就打花了。
127比102，绿军大胜热火25分。上半场打完两队已经是这一分差，绿军最多领先达到34分，最后在漫长的垃圾时间里收获胜利。
“能迎回老将感觉真好，他们能帮你镇定下来。”乌度卡赛后评价斯马特和霍福德的回归说。这两位是绿军内外线非常重要的持球点，斯马特毕竟还是绿军季后赛第一助攻手。正牌组织后卫，而霍福德在内线球员里的支配球能力无需赘言，比之罗威、格威和泰斯都是天壤之别。G1第三节，绿军是被热火的凶悍打乱了阵脚，那一节他们15投只有2中，失误8次。如果斯马特和霍福德在，你很难想象凯尔特人会在漫长的一节时间里找不到安稳转移球和命中投篮的办法。
作为对比，今日一役绿军在第三节和热火打平，斯马特一人就得到11分1助攻，8投4中。定点三分、单挑中投，斯马特在场上玩出了花，而且再也不会让绿军自乱阵脚。翻开全场统计，这名后卫轰下24分12助攻9篮板。三分线外12中5，拿到了首发球员最高的正负值+31，凯尔特人其他球员接到斯马特的传球15投12中。根据统计，斯马特是自2012年的隆多后，绿军队史首位在季后赛砍下20分+10助+3断的球员。
“他一上来就打得很有侵略性，确保我们不会犯上一场那样的错误。”乌度卡说。斯马特自己则表示：“我们就是希望上场之后，成为打得更努力的那一方。我们强调过，要争抢机会球、减少失误、打出防守。”
霍福德也继续着自己定海神针一般的发挥，4次出手全部命中，三分2中2，以极高的效率拿到10分3篮板3助攻。“埃尔多大了？35、36？他的脚步移动就像22岁一样。...他一直都对我们很重要，他是个出色的领袖，出色的老将。”斯马特也不忘称赞和自己一同复出的队友。
和斯马特相比，霍福德的复出过程更加魔幻。“这两天确实经历了很多，到最后，我为自己能重返赛场和球队一起战斗心怀感激，这对我们而言是非常重要的一场比赛。”霍福德说，“之前我觉得自己有些不太舒服，然后就接受了检测，过去几天我就是不停接受检测。很高兴最终我赶上了这场比赛。”
根据雅虎记者克里斯·海恩斯的报道，霍福德在昨日获得了阴性的检测结果，而他在今天又连续得到了阴性结果，最终赶上了G2。
迎回斯马特和霍福德，绿军又成为了那支看上去几乎没有死角的球队。二人在进攻端贡献颇多，但最重要的当然还是他们的防守。斯马特是今年的DPOY，霍福德则一直是内线顶级防守者，二人上场的效果立竿见影。
从最直白的统计来看，当霍福德做主防人时，热火球员9中2，4次失误；当斯马特做主防人时，对手11投3中。两人都是进攻方想要努力绕过的铁板，而司马特更是承担起防守巴特勒的工作。由于绿军使用单防策略，巴特勒还是凭借个人能力攻下29分，但他没有了上一战那种不可阻挡的架势，罚球数也从18次降到了8次。
“斯马特奠定了基调，他能拿最佳防守球员是有原因的。”乌度卡说，“他能够换防到大个子球员，还能在每个夜晚为我们提供对抗强度，这就使得其他人也都能跟随他的步调。”
换防，这是斯马特和霍福德最不可替代的部分。当他们缺阵时，绿军只能用德里克·怀特和泰斯填补空缺。前者能够换防，但效果自然无法和斯马特相比，后者则基本没有换防能力，频繁被热火利用挡拆在中远距离做文章。而今日一役，当霍福德、格威搭档内线，斯马特和双探花坐镇外线时，绿军那套没有弱点的防守阵容又回来了。
整个上半场，凯尔特人13次面对挡拆选择换防，而热火一共只拿了2分。而进入单挑模式，绿军那套阵容最弱的一环甚至是上一场领防巴特勒的杰伦·布朗...这套配置对另一端的明星球员提出了很高的要求，而除了巴特勒，热火没人能做出回应。
“斯马特和霍福德的回归让我们在防守端体型更大，防得也更好了。”塔图姆说，“我们做了一些调整（更多换防），更好地执行了比赛计划，彼此沟通得也更多了。”
当人们惊叹于绿军开局12中10的三分表现时，还要注意到，他们在拉开分差的那段时间一度防得热火21投只有5中。进攻和防守是联动的，当凯尔特人避免失误、把球投中时，热火失去了转换机会，而绿军是季后赛至今阵地战防守最好的队伍，热火自然很难攻破他们的城池。
季后赛打到现在，凯尔特人一路都在证明他们是弱点更少的球队。绿军的7-8人轮换弱点寥寥，要防守和稳定性上怀特，要投射和进攻上普理查德，要保存体能俩人都上，要玩命有无限换防空间五人组。篮网（没有西蒙斯）、雄鹿（没有米德尔顿）都要做得更接近完美才能击败凯尔特人，眼下的热火同样如此。
